Elon Musk le gusta soñar a lo grande y en la actualidad está en todas partes. El magnate de 51 años tiene ambiciones tan grandes como lo es su fortuna. Nació en Sudáfrica, en 1971, aunque su nacionalidad es estadounidense y es hijo de un ingeniero sudafricano y de una modelo y nutricionista canadiense.
Musk comenzó a programar entre los 9 y 10 años y utilizó un ordenador Commodore VIC-20. Con 12 años, vendió su primer programa por US$500: el juego espacial Blastar. Este fue adaptado a HTML5 por un ingeniero de Google en el 2015, y se puede jugar en la actualidad a través de un enlace.
Según la biógrafa Ashlee Vance, recopiló testimonios de los familiares de Musk y reveló que el ahora empresario imaginaba que se iba a otro mundo y que diseñaba cohetes.
A los 17, Musk se marchó de casa sin el apoyo de sus progenitores, ante su negativa de realizar el servicio militar obligatorio en Sudáfrica y, tras el divorcio de sus padres en 1989, el magnate emigró a Canadá. Posteriormente consiguió una beca para estudiar Administración de Empresas y Física en la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos.
Inspirado en iconos de la innovación como Nikola Tesla, Musk tuvo claro su camino tras graduarse y comenzó a abordar temas como internet, las energías renovables y el espacio.
Visión empresarial de Elon Musk
En 1995, Musk abandonó el programa de doctorado en Física Aplicada y Ciencia de Materiales en la Universidad de Stanford y se enfocó junto a su hermano Kimbal Musk y su amigo Greg Curry, en la fundación de su primera empresa.
De esa cuenta nación “Zip2”, un servidor pensado para desarrollar, alojar y mantener páginas web empresariales de medios de comunicación y en 1999, cuando la empresa ya gestionaba más de 200 sitios “on line”, fue vendida por US$300 millones.
En ese mismo año Elon Musk continuó con su ambición y fundó X.com, una empresa de servicios financieros y pagos electrónicos, posteriormente conocida como PayPal. En 2002, eBay compró Paypal por US$1 mil 500 millones en acciones y en la actualidad es uno de los métodos de pago por internet más utilizados. No conforme con ello, Musk obtuvo otros US$150 millones al vender sus propias acciones en eBay.
Siempre en 2002, Musk se enfocó en uno de sus mayores objetivos: Llegar a Marte, y fundó SpaceX, su tercera compañía, cuya idea era la construcción de cohetes reutilizables. En 2003 Musk fundó Tesla Motors, con la idea de desarrollar carros eléctricos autónomos. En 2008, asumió la dirección ejecutiva de esta empresa y en marzo de 2017, uno de sus cohetes de SpaceX logró regresar a la Tierra, acercando sus sueños planetarios a la realidad.
El plan de Musk para colonizar Marte
En septiembre de 2016 Musk asistió al Congreso Internacional de Astronáutica, celebrado en Guadalajara, México, y desde esa ciudad el magnate presentó su ambicioso plan para construir una “ciudad” en Marte, a través de una flota de naves espaciales que transportarían a los humanos, a un costo de US$100 mil por persona.
En ese momento Musk mostró su visión de un gigantesco cohete que propulsaría, en este siglo, a hombres y mujeres al planeta rojo y proyectó un video futurista en el que plasmó sus ideas para crear un sistema de transporte interplanetario basado en cohetes reutilizables, una aldea propelente en Marte y mil naves espaciales en órbita con capacidad para 100 pasajeros cada una. Además, dijo que la nave espacial tendría un restaurante, cabinas, así como películas y juegos de gravedad-cero.
Según el magnate su plan requeriría una “enorme asociación público-privada” para establecer una colonia humana autosustentable en Marte y desde ese momento advirtió sobre el plan de SpaceX que consistía en enviar una cápsula no tripulada a Marte con la finalidad de preparar el camino para una misión tripulada que despegaría de la Tierra en 2024 y llegaría al planeta rojo al año siguiente.
En 2019, Musk mostró su proyecto de cohete como “un santo grial” e indicó que la nave debería ser totalmente reutilizable para que pueda viajar al espacio “cuantas veces como sea posible”.
“Con respecto al espacio, creo que realmente hay un solo problema, que este sería un cohete orbital reutilizable total y rápidamente. Este es el santo grial”, dijo Musk durante una visita a la Fuerza Aérea de EE. UU. en ese momento.
Musk dijo que su compañía siempre ha reutilizado componentes de otras misiones para crear nuevas, por ello enfatizó que su deseo era obtener un cohete tan reutilizable como un avión, una bicicleta, un automóvil o un caballo.
“Una nave gigante reutilizable cuesta mucho menos que una pequeña nave desechable”, dijo el empresario y presentó Starship, su nave insignia, con la que expresó su deseo para que fuera la primera nave que pueda enviar humanos desde la Tierra a la Luna y Marte y viceversa.
La NASA y SpaceX y el anuncio de la tercera misión tripulada
En junio de 2021, la NASA anunció que la tercera misión tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI) hecha en conjunto con SpaceX despegaría el 31 de octubre de ese año desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU.
La agencia espacial estadounidense explicó que esta misión, así como las de cargo, son producto de la asociación público-privada de la NASA con SpaceX, la compañía fabricante de cohetes fundada en 2002 por Musk, quien también es fundador de la firma de automóviles eléctricos Tesla.
En septiembre Musk notificó que la primera misión orbital totalmente civil regresó a la Tierra después de tres días en el espacio y la firma SpaceX transmitió el retorno de los cuatro tripulantes.
El 17 de abril de 2023, Space X aplazó el lanzamiento de Starship y el magnate Elon Musk indicó que el esperado despegue del cohete considerado como el más potente jamás construido, no pudo realizarse por problemas técnicos y su primer vuelo de prueba fue atrasado al menos 42 horas.
Sin embargo, la compañía espacial SpaceX anunció el 19 de abril que sus técnicos continuaban trabajando en el lanzamiento del mega cohete Starship para su primer vuelo programado para el 20 de abril. Posteriormente el cohete más grande del mundo, Starship, desarrollado para viajes a la Luna y Marte, explotó el jueves 20 de abril poco después del despegue, pero este primer vuelo de prueba fue celebrado por el dueño de la empresa, Elon Musk, que prevé un nuevo lanzamiento “en unos meses”.
Esto es lo que Elon Musk quiere hacer en el espacio
Musk, considerado como el artífice de Tesla Motors y SpaceX se le conoce por muchas labores: científico, filántropo, empresario, ecologista… Numerosos son los proyectos del exitoso empresario y su equipo.
En la actualidad sus ambiciones se enfocan en conquistar Marte, razón por la que continúa con el desarrollo de cohetes y su lucha para convertir a la humanidad en una “especie multiplanetaria”.
¿La NASA ayudará a cumplir el sueño de Elon Musk?
El pasado 19 de mayo, la NASA eligió a la empresa aeroespacial Blue Origin, propiedad del magnate Jeff Bezos, para desarrollar un sistema de aterrizaje que permita llevar astronautas a la Luna bajo la misión Artemis.
Es el segundo contrato que la agencia espacial estadounidense otorga para desarrollar la tecnología que permitirá a la humanidad volver a pisar la superficie lunar, después de que en 2021 le diera el primero a SpaceX, de Elon Musk, valorado en casi US$3 mil millones.
En concreto, Blue Origin desarrollará un “sistema de aterrizaje humano” para la misión Artemis V que permitirá a dos astronautas viajar desde la órbita de la Luna a la superficie del satélite, donde estarán durante una semana realizando “actividades científicas y de exploración”, según un comunicado de la NASA.
El contrato de SpaceX también contemplaba el desarrollo de un sistema de aterrizaje, que será utilizado en las misiones Artemis III y IV.
La agencia estadounidense defendió que tener dos diseños diferentes dará mayor robustez y asegurará un mayor ritmo de viajes a la Luna.
“Juntos, estamos invirtiendo en la infraestructura que allanará el camino para llevar a los primeros astronautas a Marte”, explicó el administrador de la NASA, Bill Nelson.
El pasado abril, la agencia espacial estadounidense, junto a la canadiense CSA, dio a conocer a los miembros de la misión Artemis II, una mujer y tres hombres que en noviembre de 2024 volarán alrededor de la Luna en el que será el comienzo de una nueva era espacial con Marte a la vista.
La misión de diez días alrededor de la Luna tendrá como comandante a Reid Wiseman y como piloto a Víctor Glover, mientras que como especialistas de la misión irán la astronauta Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen, éste último de la CSA.
La NASA prevé para 2025 el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite.
