Salud
Qué función tiene la arteria aorta y cómo saber si tengo problemas con ella
El dolor repentino en el cuello, el abdomen y los desmayos podrían ser síntomas de problemas con la arteria aorta y expertos comentan la importancia de buscar un diagnóstico médico.
La válvula aórtica es una de las cuatro válvulas que controlan el flujo sanguíneo en el corazón y algunos pacientes necesitan un reemplazo de ella. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)
La aorta es una arteria que sale del corazón y su impacto es en todo el cuerpo. Mehrdad Ghoreishi, experto en cirugía aórtica y director médico de investigación en cirugía cardíaca en el Instituto Cardiaco y Vascular de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, dice que esta arteria ayuda a distribuir la sangre del corazón a la cabeza y las extremidades.
Tiene una válvula importante ubicada sobre el corazón, que es una conexión con el ventrículo izquierdo y da la salida a la sangre. Cuando esta válvula no está bien empieza con un deterioro importante e incluso podría llevar a la muerte prematura.
Existen diversas causas que llevan al desarrollo de este problema cardíaco. Para el médico y cirujano Samuel Ramírez Marroquín, es importante recordar que las enfermedades del corazón están entre los primeros lugares como causa de mortalidad.
En la población de adultos afectan en especial las enfermedades isquémicas causadas por obstrucción de las arterias coronarias, "el problema es que en Guatemala estamos modificando nuestra dieta hacia alimentos procesados y ricos en grasa que afectan el organismo y provocan índices altos de colesterol, lípidos, así como el inclinarse por un alto consumo de alimentos procesados que afectan la salud", explica.
La alimentación es una de las razones que aumentan la probabilidad de un evento que afecte la aorta. Sumado a lo anterior también existen personas cada vez con más edad, dice Ramírez y esto hace que cada vez se tengan más pacientes con problemas degenerativos y entre ellos está la válvula aórtica. La esperanza de vida al nacer en Guatemala pasó de 65.1 años en 1995-1996 a 74 años en 2024-2025. Para 2032-2033 se proyecta que la misma pueda alcanzar los 75.5 años y 78.6 para 2050-2051.
Otra causa es que existe relacionada son los pacientes que han tenido fiebre reumática, esta causa una inflamación en las válvulas y el corazón que hace que las primeras se pongan duras, fibrosas y pierdan su función. Aunque actualmente esta fiebre está casi desapareciendo, agrega Ramírez Marroquín.
Otras causas se relacionan con la genética y también algunos pacientes renales que tienen complicaciones con infecciones.
Cuando la válvula aórtica está comprometida después de analizar a cada paciente se sugiere un seguimiento para tratarlo y algunos llegan a necesitar un reemplazo de la misma.
Síntomas y exámenes para un seguimiento
Las revisiones regulares con un médico de atención primaria y un cardiólogo, que incluyan ecografías abdominales y tomografías computarizadas de tórax, son esenciales para la detección temprana y el manejo de las condiciones aórticas. Las personas con factores de riesgo, como la edad avanzada, antecedentes de tabaquismo, antecedentes familiares de aneurismas aórticos, presión arterial alta y ciertas condiciones genéticas deben ser proactivas en cuanto a realizarse pruebas de detección.
Go red for women, iniciativa de la Asociación Americana del Cáncer describe algunos de los síntomas que son el dolor torácico y el dolor de la mandíbula; así como dolor repentino en el cuello, el abdomen, el pecho y el hombro; se han asociado los desmayos, la dificultad para respirar y, en ocasiones, una debilidad repentina.
La aorta se desplaza desde la parte superior del corazón hasta la parte inferior del ombligo, se puede presentar un dolor intenso en cualquier lugar a lo largo de este vaso sanguíneo principal. Los síntomas adicionales de una ruptura pueden ser piel fría, náuseas y vómitos o shock.
Los especialistas comentan que los aneurismas y las disecciones de la aorta son emergencias médicas que ponen en riesgo la vida.
¿Cuándo se necesita un reemplazo de aorta?
"Un reemplazo del arco aórtico suele ser necesario en casos graves, como un aneurisma o disección aórtica. Un aneurisma aórtico implica el debilitamiento y abultamiento de la pared de la arteria, mientras que una disección aórtica ocurre cuando la sangre rompe la capa externa de la aorta, causando un desgarro", explica Ghoreishi. Ambas condiciones pueden ser potencialmente mortales.
Rodolfo Bonilla Aguirre, cirujano cardiovascular y jefe del departamento de cirugía cardiovascular de la Unidad de Cirugía Cardiovascular de Guatemala, Unicar, explica que el reemplazo valvular aórtico se hace desde hace algunos años en el país. En Unicar se llevan a cabo cerca de 350 cirugías a corazón abierto al años, de ellas cerca de 60 por ciento son baipás coronario (conducto alternativo por el que, mediante una operación quirúrgica, se desvía toda la corriente sanguínea o parte de ella para facilitar la circulación) y un 40 por ciento, se relacionan con válvula mitral y aórtica, siendo esta última más frecuente.
Por lo regular, cuando hay estrechez de la arteria y baja de un centímetro cuadrado se requiere una cirugía, dice Bonilla Aguirre, de lo contrario puede presentar desmayos, angina o dolor en el pecho, disnea (se cansa muy fácil), entre otras molestias.
Ramírez Marroquín explica que existen diferentes técnicas en Guatemala para apoyar al paciente y en la actualidad las opciones menos invasivas con incisiones más pequeñas o los implantes por catéter ganan terreno. Las prótesis pueden ponerse por medio de un catéter de seis milímetros de diámetro a través de la piel y no se hace ninguna herida, así que el paciente puede estar cerca de dos días después en su casa.
"Las operaciones a corazón abierto exige una herida grande en el esternón y tratarlo de esta manera", dice Ramírez Marroquín. En este proceso se requiere más tiempo de recuperación, pasa casi una semana en el hospital, otras semanas en reposo y se necesita un programa de rehabilitación. En cualquier caso, el llevar una vida saludable es recomendado para su recuperación completa.
El médico Ghoreishi comparte que en el Center for Aortic Care (Centro de Cuidado Aórtico) del Miami Cardiac and Vascular Institute, se ha implementado un método menos riesgoso para reemplazar el arco aórtico. Tradicionalmente, esta cirugía implicaba bajar la temperatura corporal del paciente para detener temporalmente el flujo sanguíneo. Sin embargo, el "reemplazo total del arco normotérmico" (TAR) mantiene la temperatura corporal normal durante todo el procedimiento. Este método reduce significativamente el riesgo de complicaciones y acorta el tiempo de recuperación, haciendo que la cirugía sea más segura y eficiente.
Fuentes: Hospital El Pilar. Instituto Cardiaco y Vascular de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. Unidad de Cirugia Cardiovascular de Guatemala.
Problemas con la válvula aorta
La válvula aórtica mantiene el flujo de sangre desde la cavidad inferior izquierda del corazón (ventrículo izquierdo) hasta la aorta, que es la arteria principal que lleva sangre del corazón al resto del cuerpo.
Cuando existe un problema, la válvula aórtica se estrecha y la sangre no puede fluir con normalidad. La afección puede variar de leve a grave.
Con el tiempo, la estenosis de la válvula aórtica hace que el ventrículo izquierdo del corazón bombee con más fuerza para impulsar la sangre a través de la válvula aórtica estrechada.
El esfuerzo puede hacer que el ventrículo izquierdo se engrose, se agrande y se debilite. Si no se trata, esta forma de enfermedad de la válvula cardíaca puede provocar otras complicaciones.
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