Las enfermedades no transmisibles se refieren a un grupo de afecciones que no son causadas por una infección aguda, lo cual lleva a que su impacto en la salud sea a largo plazo, lo que implica una necesidad de tratamiento y cuidados prolongados.

Las enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus, y enfermedad renal son algunas de las enfermedades crónicas no transmisibles que han tenido un crecimiento durante las últimas décadas.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reconoce que cada año mueren más personas por enfermedades cardiovasculares (ECV) que por cualquier otra causa. Parte de la preocupación es que tres cuartas partes de las muertes relacionadas con cardiopatías y accidentes cerebrovasculares ocurren en países de ingresos medianos y bajos.

Una gran preocupación de los conocedores es que se encuentra una relación entre algunas de las enfermedades no transmisibles.   “La salud cardiovascular mantiene una relación directa con el diagnóstico y tratamiento de la diabetes tipo 2, pero hay mucho que avanzar en ambos aspectos, pues el desconocimiento que aún prevalece en la población permite que la tendencia siga en alta. Hoy por hoy, La enfermedad cardiovascular representa más del 70% de muertes en pacientes con Diabetes, siendo la primera causa de muerte” menciona la médica Ileana Chiari, de Novo Nordisk.

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Por su parte, el médico Ronaldo González indica que el consumo de alimentos poco saludables como los de alto contenido en sodio, ricos en grasas saturadas o trans y bebidas altamente azucaradas, sumado a un estilo de vida inactivo, son factores que influyen en el desarrollo de estas enfermedades.

¿Qué síntomas tienen los pacientes con enfermedad cardiovascular?

La enfermedad cardíaca incluye una gran variedad de afecciones que afectan al corazón. Entre ellas están la enfermedad de los vasos sanguíneos y de las arterias coronarias, latidos cardiacos irregulares (arritmia), enfermedades de las válvulas cardíacas, del músculo cardíaco, así como los problemas de nacimiento, por mencionar algunas.

Los síntomas de la enfermedad cardiovascular pueden ser diferentes entre los hombres y las mujeres,  y pueden incluir, dolor de pecho (angina de pecho), falta de aire, dolor, entumecimiento, debilidad o frío en las piernas o los brazos si se estrechan los vasos sanguíneos de las partes en el cuerpo; dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, abdomen superior o en la espalda.

Por ejemplo, la prevalencia por insuficiencia cardíaca alcanza el 1% en América Latina, esta cifra tiende a ser mayor en individuos de edad avanzada. Esta condición se produce cuando la acción de contracción o de relajación del corazón es inadecuada, por lo general porque el músculo cardíaco está débil, rígido o ambas cosas. Trastornos como la arritmia, enfermedad de las válvulas y músculo cardíacos, afectan al corazón causando esta deficiencia.

En este caso, la mayoría de las personas no tienen síntomas; la dificultad respiratoria (disnea) y el cansancio se desarrollan gradualmente a lo largo de días o de meses.  A medida que el bombeo del corazón se vuelve menos eficaz, la sangre puede acumularse en otras zonas del cuerpo como los pulmones, hígado, tracto gastrointestinal, al igual que en brazos y piernas; al paciente que sufre de estos síntomas se le diagnostica con una insuficiencia cardíaca congestiva.

¿Cómo evitar complicaciones o muertes por enfermedades cardíacas?

Los expertos insisten que para prevenir complicaciones o muertes prematuras es preciso que el paciente reciba el tratamiento adecuado. Además, que tenga acceso a medicamentos  y tecnologías básicas de salud que permitan tratar las enfermedades.

En esta ruta de una vida saludable, algunas pautas generales para una vida más sana son abandonar el consumo de tabaco, reducir la ingesta de sal y aumentar la de frutas y hortalizas, realizar actividad física con regularidad y no tomar bebidas alcohólicas. 

En el caso de los alimentos la clave es consumir una variedad de todos los grupos, en las cantidades establecidas en su plan de alimentación.

Después de un diagnóstico o un evento cardíaco

Sin duda, la recomendación de comer mejor podría causar dudas en los pacientes, en especial si no se ha tenido mayor experiencia al respecto.  

André Cabarrús, nutriólogo clínico, explica que por lo regular las personas están acostumbradas a comer mucho sodio, así que es importante ajustar esa carga, así como las porciones de otros alimentos poco favorecedores para su salud.

A la hora de hacerlo es importante que el paciente reciba una orientación, se acomode a una dieta, que se sienta a gusto con los sabores, olores y el gusto de la persona.  “Muchas veces el paciente toma dietas generales no personalizadas y esto hace que por ejemplo, se encuentre que el pescado es sano y a él no le gusta la comida del mar, así que es importante que se encuentren las proteínas que se adapten a su preferencia”, dice Cabarrús.

A esto se incluye que en el seguimiento se ofrezca tipos de cocción y otras soluciones que le ayuden en su diario vivir y que no le provoquen ansiedad o estrés, concluye Cabarrús.

¿Qué alimentos incluir para pacientes con enfermedades del corazón?

• Verduras (brócoli, zanahorias, vegetales de hojas verdes, pimientos y tomates)
• Frutas (naranjas, melones, fresas, manzanas, uvas)
• Cereales integrales
• Proteínas, carne magra (con poca grasa), pollo o pavo sin el pellejo, pescado, huevos
• Lácteos descremados o bajos en grasa
• Aceites y grasas (aceite de oliva, semillas y aguacate)
• Es importante evitar errores como eliminar los carbohidratos por completo de la dieta, saltarse las comidas. Si existieran dudas sobre las cantidades o tipo de alimentación se recomienda acudir al especialista.

Bajar el estrés también ayuda al corazón

Las personas que sufren diariamente altos niveles de estrés tienen un riesgo de hasta un 27% de desarrollar cardiopatía. Cuide su corazón y para ello, estos consejos pueden apoyarle en su diario vivir.

• Ejercitarse es un paso esencial porque al movernos el cuerpo libera endorfinas, también conocidas como hormonas de la felicidad, aportando una sensación general de bienestar.  La OPS también advierte que las personas que no hacen actividad física suficiente tienen entre un 20% y un 30% más de probabilidades de morir prematuramente que aquellas que hacen actividad física suficiente.

• Busque un espacio para relajarse y hágalo parte de su rutina.
• Recrearse y divertirse es otro paso esencial, busque espacios y actividades  para distraerse.
• Ríase y comparta con los suyos.  Esta es una actividad que le ayudará a relajarse.
• Hable y exprese sus sentimientos.  Un consejo de los expertos para sentirse mejor.
• Busque ayuda para organizarse mejor y negocie proyectos en su empresa cuando sea necesario.  Aprenda a decir no.
• Duerma bien, lo cual significa descansar de siete a ocho horas diarias ininterrumpidas.  Acérquese a un médico neurólogo si padece de insomnio, ronca o su sueño es ligero.
• El balance es saber ponerle  un límite a su trabajo y priorizar, así como delegar.
• Si siente que no es posible romper el círculo del estrés, una solución es buscar ayuda psicológica para recibir orientación.  Hoy también el coach de vida es otra opción para tener un acompañamiento en este sentido.