Eucalyptus o eucalipto es una especie de árboles originarios de Australia y de la cual se comprenden más de 500 especies. Los árboles miden hasta 40 metros de altura, aunque la especie eucalyptus globulus puede llegar a medir 90 metros. Su reproducción es muy fácil, por lo que se encuentran en varios lugares del mundo, sin embargo, es importante resaltar que suelen secar los suelos, por lo que no se recomienda sembrarlos junto con otras plantas.
Gracias a las propiedades de sus hojas, el uso del eucalipto se ha propagado a nivel mundial. En Guatemala el eucalipto más conocido es el de hoja redonda, ya que suele usarse para decoración por color verde que lo distingue y su aroma.
“No todos los eucaliptos tienen estudios que demuestren beneficios en la salud. En Guatemala, los más importantes por sus propiedades medicinales son el eucalipto citriodora, que se caracteriza por su hoja ancha y tiene un leve sabor a limón; y el eucalyptus globulus que tiene hojas en forma de O y un olor intenso”, explica Armando Cáceres, químico biólogo.
¿Qué hace el eucalipto en nuestro cuerpo?
Además de su aspecto que es agradable a la vista y su peculiar aroma, las hojas del eucalipto poseen propiedades medicinales que ayudan a desinflamar nuestro organismo, al control de la diabetes y vaginitis, a despejar las vías respiratorias, a la salud del cabello y de la piel. Además, posee características que benefician la higiene personal.
“Dentro de su composición química tiene como principales activos aceites esenciales volátiles, ácido elegíaco y gálico, taninos, principios amargos, cera y resinas”, dice María José Ovalle, terapeuta en medicina natural y coaching en salud holística.
A continuación, se enlistan algunos beneficios del eucalipto.
Ayuda cuando hay resfriados y tos
El eucalipto tiene propiedades antimicrobianas y antivirales, que son de mucho beneficio en las vías respiratorias.
Se recomienda su uso cuando se tiene congestión nasal o alguna obstrucción en el sistema respiratorio, ya que su excreción es por las vías respiratorias. Por ejemplo, aunque se consuma mediante infusión aproximadamente a las dos horas se excreta por las vías respiratorias, lo cual hace que el eucalipto actúe dos veces en el organismo: al ingerirlo y al sacarlo por medio de la respiración.
La inhalación o infusiones de eucalipto ayudan con problemas respiratorias como asma, amigdalitis, bronquitis, faringitis, influenza, laringitis, resfríos y tos.
Impide el ingreso de virus al organismo
El eucalipto es de las pocas plantas que impiden el ingreso de los virus, como el Covid-19 o la influenza, al organismo. De acuerdo con Cáceres, cuando se impide el paso del virus hacia las células este no se puede reproducir y por consiguiente la infección será leve o pasará sin mayores síntomas.
Además, el eucalipto también ayuda a que si ingresa el virus este no comparta su información genética viral con la información genética humana y no se reproduzca la enfermedad. También evita que las moléculas del virus se ensamblen en nuestro organismo y se propague.
Gracias a sus propiedades que previenen la infección viral, en Guatemala el eucalipto tuvo mucha popularidad durante la Covid-19, ya que se usaba para desinfectar el ambiente. Incluso, todavía se usa como aromatizante por medio de vaporizadores.
Controla la diabetes
María José Ovalle, terapeuta en medicina natural y coaching en salud holística, explica que el eucalipto presenta beneficios en las personas diabéticas gracias a sus propiedades insulinotrópicas y antidiabéticas.
Cuando las personas consumen muchos carbohidratos y azúcares y no se utilizan durante el día, debido a poca actividad física, estos se almacenan en el glucógeno de nuestro organismo. Por lo que el eucalipto ayuda a que el cuerpo utilice estas reservas y así disminuya la glucosa en sangre. Lo recomendable es consumirlo constantemente para obtener resultados positivos.
Es relajante muscular
Gracias a su riqueza en ácidos y flavonoides el aceite esencial del eucalipto se utiliza para dolores musculares. Además, tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes que ayudan a que el cuerpo se relaje. También es utilizado con tratamientos de artritis y osteoporosis.
Favorece la cicatrización
Debido a sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas funciona para curar y desinfectar heridas en la piel. También favorece el proceso de cicatrización cuando se aplica de manera constante y a eliminar manchas antiestéticas.
Beneficia tratamientos de infecciones urinarias
Al ser una planta con propiedades antiinflamatorias, antirreumática y antisépticas también se recomienda como acompañante ante infecciones urinarias y vaginitis. Se aplica de forma local.
Promueve la salud bucal
El eucalipto se puede usar como enjuague bucal, pero es importante que si el problema persiste lo trate con un gastroenterólogo. Además, ayuda a desinfectar y desinflamar las encías.
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Promueve la salud del cabello
El eucalipto limpia el cuero cabelludo a profundidad, por lo que beneficia en el combate de la caspa y el cuero cabelludo graso. Debido a que promueve la salud del cabello fortalece su crecimiento.
Ayuda con afecciones en la piel
Por ser antiséptico y antibacteriano combate afecciones en la piel o manchas y por ser antiinflamatorio se puede aplicar sobre espinillas y acné. Si presenta caso de dermatitis, su aceite de base puede combinarlo con aceite esencial de eucalipto, lo cual le dará mejores resultados.
Aromaterapia
En los últimos meses es común que en redes sociales se vea la recomendación de colocar una rama de eucalipto en la ducha, para que con el vapor se aumente su aroma. De acuerdo con los profesionales esto ayudará a la relajación. Incluso, el aroma del eucalipto también se usa como repelente natural.
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Cómo preparar el eucalipto
El eucalipto se puede encontrar en diferentes presentaciones a nivel comercial, en jarabes, cápsulas, pastillas, gel y pomadas. En estas es importante verificar que la mayoría de su componente sea este tipo de árbol.
En caso de que desee consumirlo como infusión, los profesionales recomiendan poner a hervir agua, luego agregarle de 3 a 5 hojas de eucalipto y dejarlo reposar por cinco minutos. Luego cuélelo y disfrute la bebida. “Lo que no se debe hacer es poner a hervir el agua con las hojas, porque así perdemos los aceites esenciales que son los que más beneficio nos dan”, enfatiza Cáceres.
Respecto a las contraindicaciones, los profesionales en medicina natural indican que las mujeres embarazadas son quienes no deben consumirlo. Además, se hace una observación en aquellos que acaban de pasar por un proceso quirúrgico.
