Previamente, los científicos habían descubierto que este compuesto, llamado felinina, provoca el aborto en ratonas embarazadas.
Según estudios, aunque los ratones se estresan más si estuvieron de jóvenes expuestos a la orina de gato, tienden a huir con menos frecuencia.
Vera Voznessenskaya, una de las autoras de la investigación, explicó que los ratones tienen una respuesta fisiológica a este compuesto específico de los gatos.
Las neuronas sensibles a esta sustancia en el cerebro de los ratones la detectan, y generan una reacción que incluye un aumento en los niveles de las hormonas del estrés. “Es algo que sucede entre gatos y ratones desde hace miles de años”, dice Voznessenskaya.
El nuevo estudio revela que los ratones bebés expuestos a este compuesto durante un período crítico en su desarrollo reaccionan de forma diferente cuando son adultos al olor de su predador.
“Su sensibilidad física (al químico) es mucho más elevada”, dice Voznessenskaya. Los gatos manipulan a los ratones con su inconfundible aroma.
“Un mayor número de sus receptores detectan el compuesto y producen niveles más altos de la horma del estrés”, añade la investigadora.
Habituarse de esta manera es probablemente útil para el ratón, ya que huir no es siempre la opción debido a que necesitan estar cerca de los humanos para conseguir alimentos, y los gatos viven cerca de los seres humanos.
Los beneficios son más evidentes para los gatos, que “logran mantener a su alrededor a la cantidad de ratones que necesitan”, añade Voznessenskaya.
Gato atrapando a ratón. (Video tomado de YouTube)
