“¿Qué pasa cuando una persona que quiere tener un hijo carece de gametos (las células reproductoras, ovocitos o espermatozoides)? este es el problema que queremos abordar”, afirmó Simón.
El estudio fue publicado el martes en la revista Scientific Reports, del prestigioso grupo científico Nature.
Los investigadores se inspiraron en la técnica de reprogramación celular concebida por el japonés Shinya Yamanaka y el británico John Gurdon, galardonados en el 2012 con el Nobel de Medicina, para convertir células adultas en madre.
En su experimento, consiguieron reprogramar directamente células maduras de la piel al introducirles un cóctel de genes esenciales para la creación de gametos.
En un mes, la célula empieza a modificarse hasta obtener el perfil propio de una célula germinal, el tipo de célula responsable de la formación de ovocitos y espermatozoides, pero todavía incapaz de fecundar.
“Es un espermatozoide, pero necesita una fase de madurez superior para convertirse en un gameto competente. Es solo el comienzo”, explicó Simón.
Queda lejos todavía el logro obtenido por unos investigadores chinos este año, que criaron ratones a partir de esperma desarrollado de manera artificial e inyectado en un óvulo que, a su vez, fue implantado en una hembra.
“Con la especie humana tendremos que hacer gran cantidad de comprobaciones porque de aquí va a nacer un niño” , afirmó. Además, se encontrarán con limitaciones legales: para continuar el desarrollo de la técnica deberán crear embriones artificiales, algo solo permitido en algunos países como Inglaterra, donde prevén continuar su investigación.
