Salud
Cómo afectan los golpes en la cabeza al cerebro y cuáles son las secuelas
Los golpes en la cabeza por muy leves que parezca necesitan de una observación constante porque podrían no ser tan inofensivos.
Una caída podría pasar en cualquier momento y es importante darle el seguimiento apropiado. (Foto Prensa Libre: Pexels/David Garrison)
El cerebro es uno de los órganos más impresionantes del cuerpo humano. Entre sus diversas funciones nos permite comunicarnos, también se encarga de los movimientos del cuerpo, de los cinco sentidos y de nuestras múltiples acciones.
Tiene tejidos sensibles que flotan en un fluido acolchonado dentro del cráneo, rígido y macizo. “Sin embargo, un rápido golpe en la cabeza o un sacudón violento pueden anular estas protecciones y provocar un leve tipo de lesión cerebral conocido como conmoción cerebral”, describe el portal National Institutes of Health.
Los accidentes pueden pasar a cualquier edad. Durante una conmoción cerebral, el cerebro se desplaza hacia atrás y hacia delante, y choca con las paredes internas del cráneo. La causa de este movimiento violento puede ser un golpe brusco en la cabeza y el cuello, o en la parte superior del cuerpo.
Otra causa puede ser la aceleración o desaceleración repentina de la cabeza, que suele ocurrir durante un accidente automovilístico, en una caída en bicicleta o cuando dos deportistas chocan.
¿Qué pasa en el cerebro?
Para el médico neurólogo guatemalteco José Domingo Barrientos, hay diferentes grados de severidad en los golpes. Existe una escala llamada Glasgow y se utiliza para que los médicos reconozcan valores en los estados de alteración de la conciencia en diferentes situaciones postraumáticas del paciente.
Se observa si hay movimientos espontáneos, quejidos, si está confuso, o si no hay respuesta, la pérdida de conciencia o que la persona no despierte, entre un listado de seguimientos establecidos. Lo anterior permite detallar si el golpe es grave, moderado o leve.
El médico John Atkinson, de Clínica Mayo, comenta que la frente y el cuero cabelludo tienen un suministro elevado de sangre, y las lesiones en estas zonas a menudo provocan sangrado debajo de la piel. Cuando el sangrado solo ocurre en una zona, provoca moretones e hinchazón (hematoma).
Atkinson hace énfasis que “incluso un golpe menor en la cabeza puede provocar una hinchazón grande. La velocidad, el impulso y el tamaño de la persona (adolescentes mayores en comparación con niños pequeños) y las fuerzas implicadas (como el impacto contra un suelo de hormigón u otra superficie dura) pueden aumentar la posibilidad de sufrir una lesión grave”.
Un golpe también podría afectar su función, generalmente, por un tiempo breve. Algunas veces, una lesión cerebral traumática leve puede producir sangrados en el cerebro o alrededor de este, lo que causa somnolencia prolongada, confusión e incluso la muerte.
Las personas que sufren una lesión cerebral deben estar bajo observación durante las horas posteriores al incidente y recibir atención médica de emergencia si los síntomas empeoran.
¿Cuáles son los síntomas peligrosos ?
Una indicación general es que las personas que han tenido un golpe deben ser monitoreadas durante al menos dos días para ver si hay signos que indiquen que debe ir al médico.
Es importante aprender a reconocer los síntomas de las conmociones cerebrales para tomar las medidas necesarias y evitar complicaciones.
- Pérdida del conocimiento, confusión o desorientación después de una lesión en la cabeza
- Dolor de cabeza persistente o que empeora
- Falta de equilibrio
- Vómitos
- Sangre o líquidos transparentes que salen de la nariz o de los oídos
- Pérdida de la memoria o confusión
- Cambios de humor, como irritabilidad
- Pérdida de la memoria
¿Qué se debe hacer después de un golpe en la cabeza en niños y adultos?
Barrientos dice que el trauma o golpe es diferente en un bebé, un niño, adolescente o adultos. “En un niño hay que vigilar el estado de alerta, si tiene tendencia al sueño, vómitos en proyectil, o que esté más irritable que lo normal”, dice el especialista. La sintomatología anterior requiere de seguimiento médico.
En adolescentes y adultos se evalúa su estado de alerta, cómo responde a estímulo verbal, dolor, entre otros.
En el adulto mayor algunos síntomas podrían aparecer días después, entre ellos problemas para la marcha, debilidad en la mitad del cuerpo y confusión.
En algunos historiales médicos se presenta la pérdida de la memoria, generalmente podría ser transitoria de 24 a 36 horas.
¿Qué se puede tomar después de un golpe en la cabeza?
En situaciones leves y si hay un hematoma, lo correcto es tomar analgésicos y poner hielo para desinflamar. La acumulación de sangre que se va a ir reabsorbiendo y el cuerpo lo va a ir desechando.
Los traumas moderados y severos requieren de algunos medicamentos para desinflamar el cerebro, agrega Barrientos.
En casos graves se requiere de seguimiento médico. Los especialistas evaluarán si es necesario o no una tomografía, según la gravedad del golpe y se podría llegar a una intervención quirúrgica.
Prevenir los golpes en la cabeza
Es posible prevenir o minimizar el riesgo de una conmoción cerebral. Esto incluye usar equipos de protección al hacer deportes y otras actividades como manejar bicicleta.
El uso de cinturón de seguridad en el automóvil también es importante porque previene lesiones graves.
La Clínica Mayo agrega la importancia de mantener una casa bien iluminada, no dejar cosas en el suelo que pueda hacer que tropecemos.
Otro punto esencial es educar a la familia y diferentes grupos sobre las conmociones cerebrales para que identifiquen los casos de emergencia.
Fuentes: Médico John Atkinson, de Clínica Mayo. José Domingo Barrientos, neurólogo. Hospital El Pilar. National Institutes of Health.
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