El periodista sufría de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, un trastorno neurológico poco frecuente y debilitante.
Antes de hacerse cargo de Los Angeles Times, Carroll fue director y vicepresidente sénior del Baltimore Sun, de 1991 al 2000.
Partió del Times en 2005, recibiendo una ovación de pie de la redacción cuando anunció su renuncia.
El diario ganó 13 premios Pulitzer durante el mandato de Carroll, incluso siete en su último de cinco años como director. Fue su último trabajo en un diario en una carrera periodística que duró 40 años.
