Mérida es uno de los pioneros del arte abstracto en Guatemala y en la década de 1940 causó polémica. A los pintores tradicionales no les gustaba, y los jóvenes no lo entendían, pero lo respetaban.
Rudy Cottón, director actual del Museo, comenta que para celebrar el cumpleaños 128 de Mérida y los 20 años del Museo que lleva su nombre, se ha creado una exposición retrospectiva con más de 200 piezas que muestran la evolución y las propuestas que han quedado como legado del maestro.
En el recorrido se encuentran detalles como su acta de nacimiento, así como fotografías de su familia y otros momentos que llevarán al público a conocer parte de la historia del artista.
Su padre se llamaba Serapio Santiago Mérida y su mamá Guadalupe Ortega Barnoya. Como se observa para su nombre artístico selecciona el apellido materno de su padre, pero su verdadero nombre fue Carlos Santiago Ortega.
Nació en el Centro Histórico de la ciudad, pero también vivió en Quetzaltenango. Ahí es donde conoce al músico Jesús Castillo, quien le enseña piano y también al escritor Rafael Arévalo Martínez, a quien más adelante le ilustraría su obra El hombre que parecía un caballo.
En esta exposición también se encuentra la influencia de su vida en París y México, así como detalles de amistades que el reconocido artista tuvo con el escritor Jaime Sabartés, quien había conocido a Picasso, además de la reproducción de una carta con Diego Rivera.
En su vida en la Ciudad de la Luz coincidió con Luis Cardoza y Aragón y el laureado Premio Nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias. Asturias era reportero del diario de El Imparcial en Guatemala y escribió algunos textos sobre Mérida.
En el recorrido de cuatro salas también está el retrato que le hizo Carlos Valentí a él, que se encuentra junto a la pieza que Mérida creo de su amigo.
Entre los materiales que más utilizó están el papel de amate o el fibras de maguey. En la exposición también se exhibe su mesa de trabajo y algunos de los objetos que utilizaba para hacer sus grandes creaciones.
En este paseo también se muestra la interpretación del artista de los trajes típicos guatemaltecos de diferentes regiones, que elaboró en 1951.
El catálogo conmemorativo
Como parte de este evento se creó un catálogo de mil ejemplares que guarda la historia e imágenes de la obra del artista.
“Este documento lleva todo el proceso desde su nacimiento, su evolución y sus viajes”, agrega Cottón. Es una referencia de Mérida que lleva a ver su serigrafía, períodos abstractos, un Mérida más madura así como la serie a los trajes típicos de México y Guatemala.
Se encuentran las imágenes de la colección que pertenece al Museo. El catálogo es gratuito y se puede solicitar mientras duren existencias.
“También es primera vez que se reproducen las imágenes de su propuesta de integración arquitectónica y artística de murales”, expresa Cottón.
Un paseo visual por sus emblemáticas obras en el Centro Cívico, como el mural de la Seguridad Social en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, la Municipalidad de Guatemala con sus murales en los cuatro costados, su propuesta en el edificio del Crédito Hipotecario Nacional y del Banco de Guatemala.
Este año el Museo Nacional de Arte de México también realizó una exposición que rindió homenaje pro los 100 años de la llegada de Mérida al país.
Del Museo
El museo primero fue llamado Museo Nacional de Historia y Bellas Artes y fue inaugurado el 10 de noviembre de 1934. En un primer momento era el antiguo templo del Calvario, ubicado al final de la 6a. Avenida y 18 Calle de la zona 1 y llega al lugar actual hasta 1968.
Se seleccionó el nombre de Mérida por la gran trayectoria del artista como pintor y muralista. El artista es considerado un investigador de las posibilidades tecnológicas contemporáneas de su época en la pintura, el grabado y el mural.
Sus pinturas se reconocen por sus formas geométricas de colores vivos, donde asoman pequeñas cabezas o formas de pájaros. También las hay de líneas redondas y suaves que evocan figuras mayas danzarinas.
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