“Retirarme sería el primer paso hacia la tumba”, admitió Hefner en una ocasión a la revista Vanity Fair, quien jamás dejó de trabajar.
Hefner se hizo mundialmente famoso en diciembre de 1953, a la edad de 27 años, cuando salió el primer número de la revista Playboy, con Marilyn Monroe. Ese año, Hefner inauguró la empresa Playboy Enterprises, Inc., después de haber descartado nombres como: Stag Party, Sir o Bachelor.
El magnate compró una fotografía inédita de una de las sesiones de Norma Jean, más conocida como Marilyn Monroe, por US$500 y la convertiría en el póster despegable del primer número de su revista. Hefner y Monroe tenían la misma edad pero nunca llegaron a conocerse y en 1992 el magnate compro por US$75 mil una tumba al lado de la de Monroe.
El primer ejemplar no tenía número, no se sabía en cuánto tiempo saldría una siguiente edición, pero aquella imagen de la actriz sin ropa sobre un fondo rojo de terciopelo logró que los 55 mil ejemplares se agotaran. Al siguiente mes la segunda publicación ya estaba en los diferentes puntos de venta.
American Icon and Playboy Founder, Hugh M. Hefner passed away today. He was 91. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
— Playboy (@Playboy) September 28, 2017
Cada número incluía relatos cortos de escritores como Vladimir Nabokov, Arthur C. Clarke, Truman Capote, Kerouac o Gabriel García Márquez, incluso Ian Fleming usó la revista para publicar las primeras aventuras de James Bond y Ray Bradbury hizo lo propio con Fahrenheit 451.
Hefner nunca olvidó sus orígenes como periodista y también se empeñó en hacer entrevistas en profundidad a grandes personalidades de la política como Fidel Castro, Jimmy Carter, Martin Luther King o incluso Malcom X, que concedió la suya semanas antes de ser asesinado.
En 2016 Hefner, vendió su célebre mansión de Los Ángeles, por US$100 millones a su vecino Daren Metropoulos pero, el contrato incluía entre sus cláusulas que Hugh Hefner, podría residir lo que le restaba de vida en la mansión, que compró en 1970 por un millón de dólares y que está ubicada en las colinas de Holmby Hills, de Los Ángeles.
Playboy es una de las marcas más reconocidas en el mundo y en la publicación para hombres más influyente y exitosa. Hoy en día se publica en más de 20 países con ventas estimadas en US$1 mil millones cada año.
Cooper Hefner, CEO de Playboy Enterprises dijo, “Mi padre vivió una vida excepcional e impactante como pionero de los medios y de la cultura y como una voz líder detrás de algunos de los movimientos sociales y culturales más significativos de nuestra época, en defensa de la libertad de expresión, los derechos civiles y la libertad sexual”.
Hugh Hefner ha tenido incontables romances y se le ha asociado con bellas mujeres. Mildred Williams fue su primera esposa y con ella tuvo dos hijos: Christie y David. De ella se divorció en 1958.
Su siguiente matrimonio fue en 1989, con Kimberley Conrad, de 25 años. Ella protagonizó un reportaje de 93 páginas en la revista. En 2012 se casó nuevamente con Crystal Harris en su mansión.
Pero ellas no han sido las únicas mujeres en la vida de Hefner, el millonario seductor tiene en su lista de conquistas a varias de las modelos que han posado paraPlayboy, como Sondra Theodore, Barbi Benton, Shannon Tweed, Kendra Wilkinson, Holly Madison y Bridget Marquardt.
