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¿Cuántos años vive un gato? Todo lo que debe saber sobre la esperanza de vida de su felino
La esperanza de vida de un gato es una pregunta común para quienes tienen un felino como mascota.
La esperanza de vida de un gato varía dependiendo de si es doméstico o callejero. (Foto Prensa Libre: Freepik)
Aunque durante mucho tiempo se creyó que la relación entre gatos y humanos comenzó en Egipto hace 4 mil años, un estudio de la Universidad de Washington en el 2013 demostró que esta convivencia se remonta a unos 5 mil 300 años en China. Allí, los gatos protegían las reservas de grano de los roedores, estableciendo un vínculo con los humanos que perdura hasta hoy.
Su independencia, junto con su carácter cariñoso y juguetón, lo convierten en el compañero ideal para muchos hogares. Sin embargo, la esperanza de vida de un gato puede variar considerablemente dependiendo de múltiples factores como su estilo de vida, su genética y los cuidados que reciba.
Para aquellos que tienen un gato como mascota, es común preguntarse cuántos años podrá acompañarlos. La respuesta no es sencilla, explica María López, una médica veterinaria, pues la vida de un gato puede verse influenciada por si es un felino doméstico o callejero, su alimentación, y el acceso a servicios veterinarios, entre otros aspectos.
Aunque no todos los gatos tienen las mismas oportunidades de alcanzar una edad avanzada, es posible influir en su longevidad si se toman las decisiones adecuadas desde el principio.
¿Qué es un gato doméstico y cuánto puede vivir?
Un gato doméstico es aquel que vive en un hogar, recibe una alimentación controlada y tiene acceso a atención veterinaria regular. Estos gatos están protegidos de muchos peligros, como enfermedades y accidentes, lo que les permite alcanzar una esperanza de vida de entre 12 y 20 años, e incluso más en algunos casos.
Es importante destacar que existen dos tipos de gatos domésticos: los que viven completamente dentro de una vivienda y no salen al exterior, y aquellos que, aunque sean domésticos, tienen acceso a explorar el exterior de forma controlada debido a las condiciones del entorno donde viven.
Los avances en la medicina veterinaria, como las vacunas y los tratamientos preventivos, juegan un papel fundamental para prolongar la vida de los gatos domésticos. Mantener un entorno seguro y una rutina de visitas veterinarias ayuda a asegurar que estos felinos vivan una vida larga y saludable.
¿Cuánto vive un gato callejero y por qué su esperanza de vida es menor?
Por otro lado, un gato callejero vive expuesto a condiciones más duras. Estos felinos deben buscar su propio alimento, enfrentarse a otros animales y son más vulnerables a enfermedades y accidentes. Debido a estas dificultades, la esperanza de vida de un gato callejero suele ser más corta, rondando entre los 3 y 5 años, explica María. Sin embargo, algunos gatos callejeros pueden vivir un poco más si logran evitar los mayores peligros.
A pesar de la resistencia y capacidad de adaptación de los gatos callejeros, la falta de cuidados veterinarios y la exposición constante a riesgos disminuyen considerablemente su esperanza de vida.
¿Cómo es el ciclo de vida de un gato?
El ciclo de vida de un gato comienza con una etapa de crecimiento rápido desde su nacimiento hasta aproximadamente su primer año de vida. Durante este tiempo, desarrollan sus habilidades motoras, sociales y de caza. López, comenta que durante este periodo es esencial empezar con el ciclo de vacunación que ayuda a proteger a los gatos de enfermedades como la leucemia felina y las infecciones respiratorias.
- Entre los primeros tres meses de vida, es crucial desparasitarlos y comenzar con la llamada vacuna triple felina (FVRCP), que protege contra enfermedades virales comunes. Esta vacuna debe administrarse anualmente para mantener la inmunidad del felino.
- De los 4 a 6 meses, dependiendo de la raza y las condiciones del gato, comienza su vida reproductora. Por ello, la esterilización es una recomendación importante para evitar camadas no deseadas y contribuir al control de la población felina. La esterilización también puede prevenir ciertos problemas de salud y reducir comportamientos no deseados.
- Al cumplir el primer año de vida, es importante aplicar la vacuna contra la rabia y reforzar la vacuna contra la leucemia. Esto ayuda a proteger al gato de enfermedades graves que pueden comprometer su salud.
- Entre los 2 y 6 años, el gato se encuentra en su etapa adulta, la cual es su periodo más activo y enérgico. En esta fase, es esencial mantener una alimentación balanceada y continuar con las visitas al veterinario para prevenir enfermedades y monitorear su salud general.
- A partir de los 7 años, un gato entra en una fase madura y, al superar los 10 años, se le considera un gato mayor. Durante esta etapa, su actividad física suele disminuir, y pueden aparecer problemas de salud relacionados con la edad, como enfermedades renales, hipertensión y artritis. Es importante realizar chequeos veterinarios más frecuentes para detectar y tratar estas condiciones a tiempo, garantizando así una buena calidad de vida en su vejez.
¿Cuándo y por qué se considera viejo a un gato?
Un gato se considera viejo cuando alcanza los 10 años o más, pero es recomendable comenzar a tomar precauciones a partir de los 7 años.
En esta fase, los dueños deben estar atentos a cambios en su comportamiento, peso o apetito, ya que podrían ser indicativos de problemas de salud. Los gatos mayores requieren chequeos veterinarios más frecuentes para detectar posibles enfermedades y mantener su calidad de vida.
¿Cómo prolongar la vida de un gato?
Prolongar la vida de un gato es posible mediante una serie de cuidados que van desde la alimentación hasta la atención veterinaria, esto es esencial para mantener su salud y prevenir problemas como infecciones urinarias.
Una dieta equilibrada y rica en nutrientes, adaptada a la edad del gato, es fundamental para mantenerlo saludable y prevenir infecciones urinarias o gastrointestinales. Los gatos necesitan consumir comida húmeda, por lo que se recomienda que todos los días su alimentación incluya tanto comida seca (concentrado) como alimentos húmedos (ya sea comida comercial o casera). Esto les ayuda a mantenerse hidratados y facilita su digestión.
Además, es clave mantener al día las vacunas y desparasitaciones, así como realizar visitas periódicas al veterinario. López recomienda que, en el caso de gatos 100% domésticos, la desparasitación puede ser cada 6 meses o un año. Para gatos que tienen acceso al exterior, se sugiere desparasitarlos cada 3 meses.
También, es importante ofrecer un entorno estimulante y seguro, donde el gato pueda moverse y jugar, lo que ayuda a su bienestar general y previene el estrés, que también puede influir en su longevidad. Mantener un control sobre su peso es fundamental, ya que la obesidad puede desencadenar una serie de problemas de salud que reducen su esperanza de vida.
La esperanza de vida de un gato depende en gran medida de los cuidados que reciba. Un gato doméstico, con atención adecuada y una alimentación balanceada, puede vivir muchos más años que uno callejero. Si tiene un gato en casa, asegúrese de brindarle el cuidado necesario para que pueda acompañarle por mucho tiempo.
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