Los astronautas estadounidenses Doug Hurley y Bob Behnken irán a bordo del Falcon 9, que incluye la cápsula Crew Dragon, diseñada por la compañía de Elon Musk, SpaceX.
Pero, ¿por qué es tan importante este acontecimiento del que todos comentan y que ya es tendencia en redes sociales?
1. Es la primera misión de la NASA con una compañía privada
SpaceX es una compañía estadounidense fundada por Elon Musk, también cofundador de PayPal y CEO de Tesla Motors. A sus 30 años ya había acumulado una fortuna de US$200 millones y decidió invertir una importante suma en Space Exploration Technologies Corp.
Esta empresa ha tenido avances impresionantes desde su fundación en el 2002 y su principal y ambicioso objetivo es llevar al hombre a Marte y colonizar ese planeta. Ofrece servicios de lanzamiento comerciales y públicos en sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy.
Hace cuatro años, cuando SpaceX logró despegar y aterrizar con éxito un Falcon 9, logró ofrecer cohetes reutilizables. Un hecho que a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio le venía muy bien, después del accidente del transbordador espacial Columbia.
En su retorno a la Tierra el 1 de febrero del 2003, el Columbia se desintegró sobre Texas y Luisiana, en su reingreso a la atmósfera.
Cada avance sirvió para que esta compañía privada SpaceX trabajara ahora en conjunto con la NASA.
EN VIVO: Estamos a punto de hacer historia. Mira como dos@NASA_Astronauts despegan hacia la @Space_Station
desde suelo estadounidense por primera vez en nueve años: https://t.co/fP1sHlZPyh— NASA en español (@NASA_es) May 27, 2020
2. Independencia de Rusia y recuperar el prestigio
La NASA ha estado pagando a Rusia millones de dólares (unos US$90 millones) para enviar a sus astronautas en la nave Soyuz. Aunque China también tiene naves de este tipo, la NASA no puede trabajar con ese país si no recibe la aprobación del Congreso de los Estados Unidos.
Por lo que, este lanzamiento será el primero que se hace desde suelo estadounidense desde hace casi una década y con un costo del Crew Dragon de US$55 millones. Además de que Estados Unidos estaría recuperando el prestigio en la carrera espacial.
3. Turismo espacial
Si alguien cree firmemente en este proyecto es el empresario Elon Musk.
La nave rusa Soyuz tiene capacidad para tres astronautas, aunque en las misiones suelen enviar únicamente a dos. Pero la cápsula de SpaceX puede albergar a siete astronautas.
Esto da paso para que en los lanzamientos puedan ir cuatro astronautas de la NASA y el resto sean privados, iniciando lo que han llamado: turismo espacial y que según medios internacionales tendría un costo de US$35 mil por noche.
4. La evolución de los trajes espaciales
Los trajes que utilizarán los dos astronautas en el Crew Dragon son totalmente diferentes a los ya conocidos: son blancos, de una pieza y con cascos impresos en 3D.
El diseño de estos trajes estuvo a cargo de José Fernández, un conocido diseñador de trajes de Hollywood, quien cuenta en su currículum con trabajos para las películas de Batman, X-men y Thor.
5. ¿Cuál es la misión de Doug y Bob?
Cuando ya estén en órbita, los astronautas enviados a la EEI probarán el sistema de control ambiental del Crew Dragon.
La cápsula llegará a la estación espacial, situada a 400 kilómetros sobre el nivel del mar, el jueves y probablemente permanecerá acoplada allí hasta agosto.
Hurley y Behnken van a monitorear el sistema autónomo de acoplamiento durante la aproximación a la estación espacial y pasarán a ser miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional.
En el momento de su regreso a la Tierra, el Crew Dragon lanzará a los dos astronautas en paracaídas al océano Atlántico.
