La votación, que se extenderá hasta las 19.30 (22.30 GMT), parece encaminarse sin embargo a un balotaje con el candidato oficialista Álvaro Delgado, del Partido Nacional, ya que no se espera que ningún candidato logre una mayoría absoluta.
“Hoy empieza a cambiar el gobierno de alguna manera”, dijo el presidente Luis Lacalle Pou tras sufragar, prometiendo una transición “ordenada” y sin responder si asumirá la banca al Senado a la que se postula.
Once hombres aspiran a suceder a Lacalle Pou, que tiene 50% de aprobación pero la Constitución le impide otro mandato consecutivo.
Orsi, un profesor de historia de 57 años, lidera la intención de voto, con 41-47%.
Al votar en Canelones, el departamento que gobernó por casi 10 años, destacó la “salud democrática” de Uruguay.
Delgado, un veterinario de 55 años, recoge 20-25% de adhesiones.
“La ventaja que tengo es que estuve cuatro años como secretario de la Presidencia (de Lacalle Pou). No tengo que hacer pretemporada”, declaró.
El tercero en la carrera, con 15-16%, es el mediático abogado de 40 años Andrés Ojeda.
El aspirante del Partido Colorado, que también integra la coalición del gobierno, ha ido cobrando impulso con su forma poco convencional de hacer política, por la que se compara con el presidente argentino, Javier Milei.
¿El “último voto” de Mujica?
La seguridad pública encabeza la preocupación de la gente en este país de 3,4 millones de habitantes, eminentemente agropecuario, con alto ingreso per cápita y bajos niveles de pobreza y desigualdad con respecto a la región, pero aquejado por un aumento de la violencia relacionada con las drogas.
“Que (el próximo presidente) le ponga un poco más de empeño a la seguridad, no estamos tan mal, pero podemos estar mejor”, dijo a la AFP Juan Sunino, un comerciante de 65 años.
Si ninguno de los candidatos supera el 50%, habrá una segunda vuelta el 24 de noviembre.
La coalición oficialista, que incluye también a Cabildo Abierto (derecha, 2-4% en los sondeos) y al Partido Independiente (centroizquierda, 1-3%), ya anunció para la noche del domingo un “festejo de la democracia” en el que se mostrará unida.
El Frente Amplio convocó a “celebrar la esperanza” en otro acto en Montevideo.
Orsi confía en regresar a esa fuerza al sillón presidencial que perdió en 2020 tras gobernar durante tres periodos consecutivos, uno de ellos bajo Mujica (2010-2015).
El exguerrillero de 89 años, que se recupera de problemas derivados de un cáncer de esófago, votó apenas abrieron los circuitos.
“Capaz que es mi último voto“, dijo, en silla de ruedas y rodeado de cámaras de televisión. Consultado por periodistas, señaló la seguridad pública y el crecimiento económico como los principales desafíos del próximo gobierno.
“Dos bloques muy parejos”
Más de 2.7 millones de uruguayos están habilitados para eligir el nuevo presidente y renovar el Parlamento bicameral.
Además, deberán pronunciarse sobre dos plebiscitos.
El más polémico, impulsado por la central sindical única Pit-CNT con apoyo de sectores frenteamplistas, propone reducir la edad mínima de jubilación de 65 a 60 años y prohibir los planes de pensiones privados.
Tiene un 35-47% de respaldo. Los tres principales candidatos presidenciales han dicho que no lo votarán.
El otro plebiscito, promovido por el oficialismo y rechazado por la oposición, busca habilitar allanamientos policiales nocturnos en los hogares. Lo apoyan poco más del 50%.
“Es una elección con muchísima incertidumbre y muy competitiva, con dos bloques muy parejos. Esperamos una segunda vuelta entre Orsi y Delgado. Lo que no está tan claro es si habrá mayoría parlamentaria, porque muy pocos puntos de diferencia pueden generar movimientos políticos determinantes”, dijo a la AFP el politólogo Adolfo Garcé.
“No creemos que se apruebe” el plebiscito sobre la seguridad social, añadió, pero si ocurre “podría generar un panorama muy complicado”.
Analistas advierten que esa enmienda constitucional, que según el Pit-CNT costaría 460 millones de dólares al año pero los detractores calculan más del doble, podría dañar las finanzas de un país que aún se recupera de la pandemia y de una sequía récord en 2023, y que debe disminuir el déficit fiscal (-4,4% del PIB en agosto).
El sufragio es secreto y obligatorio. Una hora después del cierre de los centros de votación se esperan las proyecciones de boca de urna de encuestadoras privadas. La Corte Electoral podría tener datos indicativos de los resultados finales sobre las 22H00 (01H00 GMT del lunes).
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