El Centro Nacional de Huracanes (NHC en inglés) informó que el huracán Milton tocó la costa del golfo de Florida la noche del 9 de octubre como categoría 3 con vientos que afectaron comunidades que aún se están recuperando del paso del huracán Helene hace dos semanas, que mató a 237 personas en el sureste de Estados Unidos.
Un estudio de la red World Weather Attribution (WWA) concluyó que las lluvias que acompañaron a Milton fueron entre un 20 % y un 30 % más intensas a causa del cambio climático, y los vientos un 10 % más. Por esta razón, Milton llegó a Florida como categoría 3 en lugar de 2.
Los tornados relacionados con Milton parecen haber causado más muertes que las inundaciones. El gobernador del estado, Ron DeSantis, dijo el 10 de octubre que el número de víctimas mortales puede aumentar a medida que prosiguen las operaciones de rescate.
“Ojalá hubieran evacuado”
Susan Strepp, una residente de 70 años de Fort Pierce, comentó que el paso del huracán Milton fue bastante aterrador en una ciudad donde cuatro personas murieron a causa de un tornado.
“Encontraron a algunas personas muertas afuera, en un árbol”, dijo a la AFP. “Ojalá hubieran evacuado”, agregó.
Bill, el marido de Stepp, comentó que un tornado arrojó su casa rodante de 22 toneladas hacia el otro lado del jardín.
“Es aterrador y desgarrador al mismo tiempo ver tanto daño y que todas las cosas que realmente amas desaparezcan, pero son sólo cosas y todavía estamos aquí”, añadió el hombre.
Autoridades locales anunciaron que al menos seis personas murieron en el condado de St. Lucie, cuatro en el de Volusia, dos en el de Pinellas y una en cada uno de los condados de Hillsborough, Polk, Orange y Citrus.
La tormenta derribó postes de tendidos eléctricos, destrozó el techo del estadio de béisbol de Tampa e inundó viviendas.
“La tormenta fue significativa, pero afortunadamente este no fue el peor escenario posible”, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa.
El Servicio Meteorológico Nacional lanzó 126 alertas de tornado en Florida el 9 de octubre, la mayor cantidad emitida para un solo día calendario para el estado en los registros que datan de 1986, escribió el experto en huracanes Michael Lowry.
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Lidier Rodríguez explicó que se vio obligado a abandonar su apartamento inundado cerca de Tampa Bay.
“No es fácil pensar que lo tienes todo y de repente no tienes nada”, lamentó.
Las operaciones de búsqueda continúan y la Guardia Costera informó del rescate de un capitán de barco que aguantó la tormenta aferrado a una nevera en el Golfo de México.
“Este hombre sobrevivió en un escenario de pesadilla incluso para el marino más experimentado”, dijo en un comunicado Dana Grady, jefe del centro de mando del Sector San Petersburgo de la Guardia Costera de Estados Unidos.
