Poco antes el gobernador de Maryland Larry Hogan había declarado el estado de emergencia, tras los nuevos episodios de violencia que este lunes dejaron siete policías heridos.

Los manifestantes destrozaron varios patrulleros, uno de los cuales fue incendiado, al tiempo que varias personas destruyeron una farmacia.

La nueva escalada de violencia callejera estalló tras los funerales de un joven negro, Freddie Gray, quien falleció después de su arresto por la policía el 19 de abril en circunstancias no aclaradas.

Varias investigaciones oficiales han sido iniciadas para determinar las circunstancias en que se produjeron las heridas de Gray, entre ellas una federal por parte del Departamento de Justicia.

Cuando Gray falleció su columna vertebral estaba seccionada a la altura de las cervicales, según los abogados de la familia.

 La policía de Baltimore aceptó que el joven tendría que haber recibido asistencia médica tras ser arrestado.

En los violentos disturbios, al menos siete policías resultaron hoy heridos en un enfrentamiento con cientos de jóvenes en Baltimore  (Maryland, noreste de EE.UU.) después del funeral del afroamericano Freddie Grey, muerto el pasado 19 de abril tras sufrir una grave contusión en la espalda mientras era detenido por unos agentes.

La muerte del joven, de 25 años, desencadenó una serie de disturbios en la ciudad de Baltimore, que continuaron hoy tras su funeral, dejando al menos a siete miembros de las fuerzas de seguridad “seriamente heridos” .

Los jóvenes lanzaron piedras y ladrillos contra un autobús y destrozaron un vehículo de la policía en el noroeste de la ciudad, a pocas calles del lugar del entierro, así como varios vehículos particulares y contenedores de basura, mientras la policía trataba de contener los disturbios con gases lacrimógenos.

La policía no ha facilitado el número de detenciones que se practicaron durante las protestas.

El caso de Freddie Grey ha vuelto a reabrir las heridas entre la comunidad afroamericana, que tras la muerte del joven Michael Brown en Ferguson  (Misuri) el pasado agosto, reivindica que existe un notorio uso desproporcionado de la fuerza por parte de los agentes policiales respecto de la población negra.

Manifestantes incendian un vehículo policial durante las protestas. (YouTube).

El joven afroamericano, de 25 años, sufrió un golpe en la espalda mientras la Policía de Baltimore procedía a su detención el pasado 12 de abril, una situación ante la que Grey solicitó asistencia médica que nunca le fue otorgada durante su traslado al cuartel policial, y una semana después falleció.

Las protestas se dieron de nuevo tras el fallecimiento de Gray, por lo que la alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, emitió un “llamado a la paz”  después de que este domingo la policía de la ciudad detuviera a 31 adultos y cuatro menores de edad durante las manifestaciones, y seis agentes resultaran heridos.

Los policías eran el blanco de pedradas y botellazos por parte de los manifestantes, todos negros. Los agentes portaban bastones escudos y cascos.

Funeral de Grey

En tanto, familiares, amigos y anónimos asistieron este lunes al funeral de Freddie Gray, afrodescendiente, de 25 años muerto hace una semana en circunstancias aún por determinar tras ser detenido por la Policía en Baltimore, para rendirle homenaje.

Freddie Gray reposaba en un ataúd blanco abierto rodeado de coronas de flores blancas en la Iglesia bautista Nueva Shiloh, que recibió a unos 3 mil familiares, amigos y anónimos, todos negros.

El difunto vestía camisa blanca y junto a él colocaron una gorra de Los Ángeles Dodgers, su equipo de béisbol favorito.

Vea más escenas de los violentos distubios y saquos que transmitió la cadena CNN. (Youtube).

El joven murió el 19 de abril recién pasado debido a una fractura de las vértebras cervicales, una semana después de su detención en Baltimore, ciudad en la costa este de Estados Unidos que cuenta con barrios conflictivos.

Un cantante acompañado con órgano y tambores, interpretaba canciones religiosas con énfasis en el blues, en tato la multitud desfilaba frente al ataúd para dar su adiós, constató la AFP.

Una pantalla en el interior del recinto proyectaba el mensaje: “la vida de los negros cuenta y todas las vidas cuentan.”

Kenny Nicholson, un hombre de unos 40 años, vino con su esposa y conocía a Freddie: “Vine a presentar mis respetos“, dijo a la AFP, visiblemente emocionado.

Una anciana que pidió el anonimato declaró que “no iba a venir al principio“, pero finalmente decidió asistir. “(…) He visto a este chico crecer“, afirmó, para luego resaltar que “El Señor traerá la verdad.”

Broderick Johnson, jefe de la célula recientemente creada por el presidente Barack Obama para apoyar a los negros jóvenes (My Brother’s Keeper Task Force) representó al gobierno en el funeral.

– Epidemia de asesinatos –

Poco antes del inicio de la ceremonia, el activista Kesse Jackson denunció una “epidemia de asesinatos en el país.”

“Nos hemos convertido en demasiado violentos, demasiado llenos de odio“, dijo en una conferencia de prensa, denunciando la pobreza de ciudades como Baltimore como “un arma de destrucción masiva.”

Desde el anuncio de la muerte de Freddie Gray, las manifestaciones se llevaron a cabo casi a diario en Baltimore.

Pero la protesta que tuvo lugar en la noche del sábado al domingo acabó en incidentes: 34 personas fueron detenidas y seis policías levemente heridos.

Imágenes filmadas por las cadenas de televisión locales desde helicópteros mostraron una multitud lanzando conos de seguridad, botellas de refrescos y botes de basura contra policías, antes de romper escaparates de tiendas y saquearlos.

Más de un millar de personas exigieron que se esclarezcan las circunstancias de la muerte del joven y que cese la violencia continua de los cuerpos policiales contra la población negra.

Las autoridades han iniciado varias investigaciones para determinar las circunstancias en que se produjeron las heridas de Freddie Gray, entre las cuales una investigación federal por parte del Departamento de Justicia.

La Policía de Baltimore aceptó el viernes recién pasado que el joven tendría que haber recibido asistencia médica enseguida de su arresto.

Cuando falleció, su columna vertebral estaba seccionada a la altura de las cervicales, según abogados de la familia.

Videos de la detención de Gray, grabados por transeúntes, muestran cómo la Policía puso de forma violenta contra el piso al joven, que gritaba de dolor, antes de subirlo a un furgón policial y llevárselo.

Los responsables policiales también reconocieron que el cinturón de seguridad del joven no estaba abrochado dentro del furgón, que hizo tres paradas inexplicadas durante su camino hacia el puesto de policía.

A la espera de que la Policía entregue los resultados de su investigación el 1 de mayo, seis policías fueron suspendidos por estos hechos.

La de Freddie Gray es la última de una serie de muertes de afro-estadounidenses desarmados, en su mayoría a manos de policías blancos que han provocado una ola de protestas en el país bajo acusaciones de racismo y reavivando el debate sobre el uso excesivo de la fuerza policial.