El puente, que se encuentra en el kilómetro 12.5 de la citada carretera, se derrumbó al no soportar la presión del agua que procedía de la parte alta del río Villalobos.
Tres horas antes del colapso, fue cerrado el paso a los vehículos que se dirigían al Sur o a la capital, lo cual causó un enorme congestionamiento que cubrió varios kilómetros. Las autoridades habilitaron doble vía, como medida de emergencia, así como, durante pocas horas, la carretera hacia Ciudad San Cristóbal.
Personas optaron por caminar para llegar a su destino. periodistas y miles de curiosos presenciaron, bajo una intensa lluvia, el momento dramático en que la estructura de cemento y hierro se rompió de sus bases y se hundió, provocando un estruendoso ruido.
Se instala puente provisional
Julio González Polaseck, viceministro de Comunicaciones, informó en ese entonces que se instalaría un puente tipo Bailey para, posteriormente, trabajar en la reconstrucción de la infraestructura. `La caída se debió a las copiosas lluvias, ni el Mitch logró derribar esta construcción”, afirmó.
En los últimos días, algunas personas observaron que las correntadas estaban desgastando el terreno donde se ubicaban las columnas principales. El paso de vehículos quedaría restablecido en el transcurso de una una semana informaron las autoridades de comunicaciones.
El alcalde capitalino, capitalino. Fritz García- Gallont, indicó que el Ministerio de Comunicaciones Presidido por Luis Rabbé tuvo conocimiento del deterioro de la construcción cuatro semanas antes. El 31 de marzo recibió una propuesta por escrito de la directora Ejecutiva de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Amatitlán, AMSA, arquitecta Evelyn Irene Reyna Chacon, carta que fue conocida por Prensa Libre advirtiendo el desastre.
Según bomberos que fueron destacados al lugar, también comentaron que desde hacía un mes las autoridades del Ministerio de Comunicaciones fueron alertadas y no tomaron las precauciones necesarias.
Agregó que si esta infraestructura hubiera recibido mantenimiento adecuado, se habría evitado el colapso, y que ahora la construcción de uno nuevo podría durar hasta un año y el costo seria oneroso .
Una obra antigua
La construcción del puente Villalobos data de los años 1960, tiene una longitud de 50 metros por cinco de ancho, y sus bases deben ser revisadas en forma continua, para evitar que se socaven. Es uno de los puentes más importantes del país, ya que permite el ingreso de vehículos, así como el comercio procedente del Puerto de San José y de la zona productora del sur del país.
