Fuentes dijeron que el estallido había sido ocasionado por una “bomba sumamente poderosa”.
Una mujer embarazada fue rescatada del techo de una de las torres por un helicóptero. Dos grupos de escolares quedaron atrapados por hora en la azotea de observación. Otros quedaron atrapados en los elevadores durante horas.
Centenares más salieron de las torres con los rostros ennegrecidos por el hollín y buscando aire para respirar. Las cuadrillas de rescate continuaron buscando víctimas en el interior de las torres durante más de cinco horas.
En una llamada telefónica recibida 15 minutos antes de la explosión, un grupo que dijo representar a militares croatas se atribuyó la responsabilidad de la explosión, informó una fuente a AP.
Una segunda fuente, un agente policial que se encontraba en el lugar, también mencionó la posiblidad de una bomba. Ambas fuentes pidieron anonimato.
El jefe policial Raymond Kelly confirmó que se había recibido una llamada para atribuirse la responsabilidad, pero no dio otros detalles ni confirmó la existencia de una bomba. Horas después del estallido, la policía evacuó el edificio Empire State debido a otra amenaza de bomba.
El estallido derribó el techo de la estación del servicio ferroviaria, que conduce a Nueva Jersey, y abrió en la pared un gigantesco hueco. Las torres gemelas uno de los edificios más altos del mundo se estremecieron con la explosión.
“Pareció una gran bomba”, dijo Lisa Hoffman, que trabaja en el cercano Centro Financiero Mundial. “El edificio se estremeció. Miré por la ventana para ver si había desaparecido Nueva Jersey”.
Terrorismo
La investigación dio como resultado el arresto de 20 personas responsables del atentado. En primer lugar, cuatro integristas islámicos fueron condenados en agosto de 1994 a un total de 240 años de prisión. En enero de 1996, otros 10, entre ellos el líder integrista egipcio jeque Omar Abdel Rahman, fueron condenados a duras penas acusados de un vasto complot terrorista contra edificios públicos norteamericanos.
Por su parte Ramzi Yussef, un paquistaní considerado por las autoridades estadounidenses como el único terrorista profesional entre los detenidos fue condenado a 240 años de prisión.
La condena no detuvo al terrorismo, ya que en 2001 se produciría el mayor ataque en la historia de Estados Unidos, al destruir el emblemático centro financiero dejando miles de víctimas y millonarias pérdidas.
Peores atentados en Nueva York
- Septiembre 16, 1920. Cuarenta personas mueren y centenares resultaron heridas al estallar una bomba en la zona de Wall Street. Las autoridades concluyeron que “anarquistas” que huyeron a Rusia fueron responsables.
- Marzo 6, 1970. Tres miembros de la organización revolucionaria Weather Underground se mataron accidentalmente en su casa de Greenwich Village cuando construían una bomba.
- Enero 27, 1972. Una mujer muere y nueve personas resultan heridas en una explosión que dañó las oficinas de agentes de artistas soviéticos. Una persona que dijo representar a judíos soviéticos se atribuyó el atentado.
- Enero 24, 1975. Cuatro personas mueren y 55 resultan heridas en un atentado en la Taberna Frances, en el extremo sur de Manhattan. Las Fuerzas Frente Armado de Liberación Nacional (FALN) puertorriqueñas se lo atribuyeron.
- Diciembre 29, 1975. Mueren 11 personas y 75 resultan heridas al estallar una bomba en la terminal de Trans World Airlines en el aeropuerto de La Guardia.
- Septiembre 11, 1976. Un policía municipal murió cuando intentaba desmantelar una bomba dejada en un armario de alquiler de la Estación de Grand Central. Atribuido a terroristas croatas.
- Agosto 3, 1977. Muere un hombre y otros siete resultaron heridos al estallar una bomba en el edificio de la empresa Mobil Oil. Atribuido a FALN.
- Junio 3, 1980. No hubo heridos al estallar una bomba en el museo de la Estatua de La Libertad.
- Septiembre 11, 2001: Dos aviones secuestrados fueron estrellados en las dos torres del World Trade Center. Ambos edificios colapsaron minutos después. Más de 3 mil muertos. Atribuido a la red Al Qaeda.
