El Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) estima que en el país hay mil 600 puentes, de los cuales mil 72 forman parte del inventario de la Unidad Ejecutora de Conservación Vial (Covial), según un informe al que tuvo acceso Prensa Libre.
El resto de pasos está bajo el resguardo de vecinos y del sector privado. Además, se han instalado 59 puentes Bailey en todo el país, como salida paliativa ante emergencias causadas por fenómenos naturales.
Radiografía nacional
Covial cuenta con un informe sobre daños en puentes y se basa en cinco niveles para la evaluación: ligeros, moderados, considerable, severos y colapso total, para lo cual asigna la calificación del uno al cinco, respectivamente.
Lo alarmante es que 42 de los viaductos se encuentran en el nivel cuatro, a un paso del colapso, entre ellos el Castillo Armas, que se encuentra en el km 178.7 de la ruta al suroccidente.
Además, siete están en destrucción total, como el Guanagazapa, en Escuintla; Carmelita, en Petén; Gogo, en Izabal; y Paso Caballos, en Santa Rosa.
De acuerdo con datos oficiales, 540 puentes se encuentran en el nivel uno; 324 en el dos, y 153 en el tres. Cinco no tiene especificación.
Armando Fuentes, director de la Dirección General de Caminos, reconoce que los puentes necesitan mantenimiento, pero aduce que carecen de recursos.
Mantenimiento
El funcionario, que llegó a ese cargo durante el gobierno de Alejandro Maldonado, estima que este año darán mantenimiento al 40 por ciento de los puentes del país.
“Todo depende de los fondos que recibamos durante el año. El 2015 fue desastroso”, señaló.
Fuentes responsabilizó de los daños en los viaductos a quienes lanzan basura en las carreteras y ríos y no a la mala fabricación. Señaló que un ejemplo claro ocurre en la Costa Sur, donde algunas personas tiran restos de naranja a los afluentes, a pesar de que esos residuos contienen un componente que debilita el concreto.
“La durabilidad depende de cómo los cuidemos; un puente tiene vida útil como la de un refrigerador o una estufa, que si los cuidamos y le damos el uso adecuado durará más tiempo”, comentó.
Víctor Rosales, directo de Covial, aseguró que tienen proyectado para este año dar mantenimiento a 700 puentes, a costo de Q10 millones. También habilitarán el paso por el puente internacional El Jobo, ubicado en la frontera Valle Nuevo-Las Chinamas, entre Jutiapa y El Salvador, como parte del convenio con el vecino país; se invertirán Q12.5 millones en su ampliación.
Vulnerables
Ernesto Guzmán, ingeniero estructural de Grupo Muratori, constructora que se dedica a la fabricación, reparación y mantenimiento de puentes, recomendó que cada año se haga una inspección sobre el estado de los viaductos.
“Hay algunos obras más vulnerabilidad que otras, pero todas necesitan mantenimiento. Ningún puente está libre de ser dañado por fenómenos naturales, pero fallan más cuando no se les da mantenimiento”, agregó Guzmán.
El profesional añadió que la vida útil de in viaducto varía, pero recomienda que no sea de más de 30 años, mientras en el país hay puentes que datan de 1940.
Héctor Hernández Cumar, alcalde San Martín Jilotepeque, Chimaltenango, reconoció las malas condiciones en que se encuentran los puentes de su sector y responsabilizó de eso a Caminos. El jefe edil teme la caída de algunas de las edificaciones.
Héctor Alfaro, alcalde de San Miguel Pochuta, Chimaltenango, expuso que desde 1991 cayó el puente Barberena y como salida paliatoria se colocó un Bailey, el cual después de 25 años aún sigue allí.
César Aguilar, poblador de El Naranjo, Escuintla, expresó su preocupación porque cada día deben cruzar el puente con el mismo nombre que tiene daños en el barandal.
Miguel Aguilar, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo (Cocode), de San José El Tablón, Santa Rosa, dijo sentirse alarmado por la situación de los puentes en el sector, ya que les hacen algunas reparaciones pero no quedan en buenas condiciones, por lo que considera necesario que algunos sean reconstruidos.
El CIV y la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres encendieron las alarmas a finales de febrero de este año, cuando informaron sobre el deterioro del puente Belice, en la capital, el cual fue edificado en 1958 sobre el barranco Las Vacas.
Datos de algunos puentes
- Puente del Río Dulce, Izabal, fue construido durante el gobierno del general Romeo Lucas García, a un costo de Q8 millones. La obra arquitectónica se localiza en Izabal, tiene una longitud de 900 metros y es la más grande del país. Comunica con Petén y Belice. Fue inaugurado en 1980 y está en nivel dos de daños.
- Puente Coyolate, Escuintla, también conocido como La Amistad. Fue construido en 1990 y se localiza en el km 105.7, en Santa Lucía Cotzumalguapa. Es de concreto con dos armaduras de acero. Se encuentra en nivel dos y presenta daños en los barandales. Es un paso de importancia para llegar a la frontera con México.
- En 1948 fue inaugurado el puente Meléndrez, en San Marcos. Se ubica en el km 247, en Pajapita; está intransitable y en abandono desde el 2007, debido a serios daños en la bases de soporte de su infraestructura. Fue construido otro viaducto a 50 metros, que sirve para el tránsito hacia las fronteras El Carmen y Tecún Umán.
- Puente a Ciudad Flores. De importancia para el turismo en Petén. Su construcción finalizó a principios del 2000 y presenta daños en los gaviones. El descuido puede llevar a mayores daños.
Con información de: C. Paredes, O. Figueroa, A. Coyoy, J. Tizol, J. Rosales, O. Cardona y R, Escobar
