Nadie duda que el encierro y la imposibilidad de asistir a clases presenciales ha afectado el bienestar de la niñez. Los confinamientos y restricciones de movimiento impuestas por la pandemia de la covid-19 privó a menores de edad convivir con su familia, amigos, de asistir a las aulas y de la recreación, lo cual dejará una “huella imborrable” en su salud mental, advirtió la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a inicios de este mes.
A nivel nacional, no se ha medido el impacto de la pandemia en la salud mental de este grupo poblacional por falta de estudios científicos, apunta Otto Rivera, del Observatorio de los Derechos de la Niñez (Ciprodeni). Pero la afectación es perceptible al mantener una conversación con los infantes, ya que muchos dicen extrañar la convivencia con sus compañeros.
Ahora bien, para asegurar que durante la pandemia más más niños se han suicidado en Guatemala con relación a años anteriores se necesita hacer un diagnóstico partiendo de estadísticas oficiales, como las que genera el Registro Nacional de las Personas (Renap).
Pero, a la luz de los datos, no hay evidencia que demuestre que más niñez se está suicidando con relación a 2018 o 2019, años prepandemia. Esto contradice al presidente Alejandro Giammattei, quien ha dicho que el apartamiento ha motivado a más niños a quitarse la vida durante 2021.
¿DE DÓNDE SALIÓ LA INFORMACIÓN?
El pasado 22 de octubre, en una actividad con alcaldes y gobernador de Izabal, Giammattei dijo que más niños se estaban suicidando y por ello era urgente avanzar con la vacunación y abrir las escuelas. “Los patojos están necesitados de regresar a la escuela. La cantidad de suicidios que se han dado en el último año, entre niños, es sin precedentes. Mucho de eso se debe al encierro. Debemos abrir las escuelas por la salud mental de los niños”, aseguró. El miércoles de la semana pasada, mientras anunciaba que había nominado la técnica de elaboración de barriletes gigantes como patrimonio inmaterial de la humanidad, reiteró a medios de comunicación que el encierro había provocado que más niños se suicidaran y que solo este año alrededor de 70 se habían quitado la vida. “Piensen que hubiera sido en su niñez dos años sin contacto con otros niños, aquí lo que estamos tratando de hacer es que esos niños vuelvan a tener otra vez la posibilidad de estar con otros niños. Solo en lo que va del año alrededor de 70 niños se han suicidado en el país, y eso es producto de ese apartamiento que han tenido (…)”, dijo el mandatario.
¿CUÁL ES EL CONTEXTO?
Según una encuesta de Unicef y Gallup en 21 países, uno de cada cinco jóvenes de entre 15 y 24 años respondió que se sentía deprimido o tenía poco interés de hacer las cosas durante la pandemia. La directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore, ha advertido que los gobiernos invierten poco en la salud mental de los niños, menos del dos por ciento de sus partidas para el sector sanitario. En ese contexto, el pasado 23 de marzo un grupo integrado por maestras, representantes de colegios privados y padres de familia manifestaron frente al Ministerio de Educación para que se permitiera el sistema híbrido sin importar el nivel de alerta del municipio. Argumentaban que el aislamiento afectaba el desarrollo de los niños. Distintos estudios dan cuenta de una afectación de la salud mental derivado de la pandemia en la niñez, aunque en Guatemala no hay exploraciones científicas que hayan medido su impacto en infantes, dice Otto Rivera, del Ciprodeni. Desde 1986 hasta 2019 se estima que unas 312 personas se han quitado la vida anualmente, según cálculos de la organización Diálogos a partir de registros oficiales. Los rangos de edad más vulnerables son de los 15 a 19 años para mujeres y de 20 a 24 años para hombres. Los hombres suman el 75 por ciento total de fallecidos. Se cree que el subregistro oficial de los suicidios es alto, ya que el tema produce un fuerte estigma social y muchas familias lo consideran como un tema tabú, por lo cual deciden no reportarlo a las autoridades.
Verificamos por usted: ¿Es cierto que la pandemia aumentó los suicidios de niños como dice Alejandro Giammattei?
Falso
Información falsa de fuentes que no son confiables
Prensa Libre verificó estadísticas de suicidios de niñez de 0 a 13 años y de adolescentes de 13 a 18 años entre el 2018 y 2021 generadas por el Renap y el Ministerio Público, pero ninguna de las dos instituciones reporta un aumento durante 2021 de este tipo de muertes en este segmento poblacional como lo aseguró el presidente. Según cifras del Renap recopiladas por la organización Diálogos, hasta el 31 de agosto de 2021 se reportaron 13 suicidios de niños de 0 a 13 años, no 70 como lo dijo Giammattei. A tres meses de que finalice el año, la cifra es menor a la reportada en los últimos 3 años, ya que en 2020 se contabilizaron 24 y en 2018 y 2019 fueron 16, respectivamente. En cuanto a suicidios de adolescentes de 14 a 18 años se registraron 56 hasta el 31 de agosto del año en curso. Aumentó dos con relación al 2020, pero la cifra sigue siendo menor a la de 2019, cuando se reportaron 96, y a la de 2018, cuando fueron 74. En total, este año se han reportado 69 suicidios de niñez y adolescentes, cantidad inferior a la de los tres años previos. Por su parte el Ministerio Público (MP) tampoco evidencia un aumento con relación a años anteriores. Este año se registraron 3 suicidios en niños, uno menos que en 2020, cuando fueron cuatro. En 2019 fueron 2 y en 2018 uno. En cuanto a adolescentes, son 16 este año; 13 en 2020, 16 en 2019 y 18 en 2018. Tal como se observa, los suicidios que registra el MP son menores a los que reporta del Renap. Esta variación se debe a la forma en que cada institución recopila sus cifras, explica Carlos Mendoza, investigador de Diálogos. En el caso del Renap, cuenta los suicidios a partir de los certificados de defunción que se realizan en el lugar con información que proporciona la familia del fallecido. En la sección VI del certificado se pide que se especifique si fue suicidio, homicidio, muerte natural u otra causa no determinada. En tanto, el MP genera la estadística cuando sus fiscales se apersonan a la escena donde ocurrió el suicidio para investigar el hecho. Sin embargo, puede haber ocasiones en que la familia no informe a la policía o al MP y, por lo tanto, estos suicidios, pasan por alto al ente investigador. Esto explica por qué sus registros son menores a los del Renap, explica Mendoza, de Diálogos. En vista de lo anterior, se establece que no hay registros que evidencien un aumento de suicidios en niñez este año, como lo aseguró el presidente. Las cifras son, incluso, menores reportadas a los años anteriores. Inicialmente, la presidencia dijo que los datos que proporcionó Giammattei provenían del Seguro Médico Escolar. Este seguro contabiliza siete suicidios este año, no los 70 que dijo el mandatario. En 2020 registró seis. Sin embargo, esta fuente solo abarca a los 138 municipios donde tiene cobertura en estudiantes del sector público. Se consultó con Patricia Letona, secretaria de comunicación social de la Presidencia los motivos de la inconsistencia de la afirmación del presidente, pero dijo que no daría ninguna explicación oficial al respecto.
