Ola de calor: por qué no basta hidratarse solo con agua

El agua es fundamental para mantener un adecuado funcionamiento del cuerpo y apaciguar los efectos del calor que actualmente se experimenta en Guatemala. Antes estas condiciones también es necesario consumir otros líquidos y evitar la exposición al sol para no deshidratarnos.

Actualmente hay una alerta sobre altas temperaturas que afectarán a Guatemala hasta el 11 de mayo. Este fenómeno, además de incrementar el riesgo de incendios forestales, puede representar un peligro para la salud de las personas.

En este sentido, el Plan de Administración de Vulnerabilidades y Emergencias (AVE) de la Municipalidad de Guatemala emitió recomendaciones para evitar los efectos adversos al calor.

Se sugiere evitar la exposición directa al sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde para prevenir quemaduras en la piel, golpes de calor y deshidratación.

Para protegerse también de los rayos ultravioletas que resultan siendo dañinos para la salud de la piel, a trabajadores en espacios al aire libre se les recomienda usar vestimenta para protegerse y utilizar protector solar.

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¿Por qué tomar agua no es suficiente?

Un punto importante es que simplemente tomar agua no es suficiente para mantener la hidratación adecuada. Así lo explica Oscar Sánchez, portavoz de Bomberos Voluntarios, quien proporciona orientación sobre cómo reconocer y actuar ante un golpe de calor.

"Si en dado caso se realiza un trabajo de campo, es necesario que utilizar gorra, bloqueador solar y camisetas de manga larga. Esto también aplica para quienes practican deportes o incluso los niños que están en el colegio, quienes también deben hidratarse constantemente", explicó Sánchez.

Sánchez dijo que para mantenerse hidratado es necesario consumir agua, pero se debe completar con sueros y bebidas con electrolitos para reponer los líquidos perdidos por la exposición al sol.

"El agua rehidrata, pero al hacer actividades debajo del sol vamos perdiendo electrolitos y otros elementos que tiene nuestro cuerpo. Estos no se recuperan con el agua, por lo que se aconseja a las personas que utilicen suero o alguna bebida que tenga electrolitos para compensarse y evitar así que el cuerpo colapse y se sufra un desmayo", explicó el bombero.

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¿Cómo se puede identificar un golpe de calor?

Sánchez explica que los síntomas incluyen dolor de cabeza, dificultad para respirar, molestias musculares y aumento de la temperatura corporal.

Ante estos signos de alarma, se aconseja solicitar asistencia médica de emergencia llamando al número 122 para recibir atención adecuada y evitar complicaciones.

En caso se sospecha que una persona sufre de un golpe de calor, lo primordial es alejarla del calor directo de inmediato. Luego, es necesario intentar refrescar la persona, esto implica desde rociar con agua y hacerla ingerir líquidos.

El sitio especializado Mayo Clinic especifica una serie de medidas que se pueden tomar ante estos casos:

• Poner a la persona en una bañera con agua fría o darle una ducha fría.
• Rociarla con una manguera de jardín.
• Mojar a la persona con agua fresca, usando una esponja.
• Abanicarla mientras se le rocía con agua fría.
• Colocarle compresas de hielo o toallas húmedas frías en el cuello, las axilas y la ingle.
• Cubrir a la persona con sabanas frías y húmedas.

En caso de que la persona se encuentra consciente, aconseja como necesario ofrecerle agua fresca, una bebida deportiva con electrolitos u otra bebida sin alcohol y sin cafeína.

Además, en casos más severos, se pide comenzar con reanimación cardiopulmonar si la persona pierde el conocimiento y no muestra signos de circulación, como respiración, tos o movimiento.

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