Ultracem Guatemala comienza a operar planta de cemento en Escuintla, en la que invirtió US$40 millones

Julián Vásquez Arango, gerente general Corporativo de Ultracem, firma colombiana con presencia en cuatro países de Latinoamérica, conversó con Prensa Libre y dio a conocer que una nueva planta entró en operación recientemente, también habló sobre las oportunidades que observan en el país, pero también los desafíos como la infraestructura vial y portuaria.

¿En qué consiste la inversión efectuada en el país?

Ultracem es una compañía colombiana multi Latina con presencia en Colombia, Honduras, Panamá y Guatemala. Ahora ya empezó a operar nuestra planta de producción de cemento en Guatemala para la cual se ha invertido alrededor de US$40 millones.

Esta es parte de un proceso de crecimiento que iniciamos hace cinco años y esperamos que continúe mediante un proceso de inversión continua en negocios como el concreto, los morteros y finalmente la producción propia de materias primas aquí en el país.

Nuestra planta está ubicada en Puerto San José, Escuintla, y muy cerca de Puerto Quetzal, la inversión es para la producción de cemento local guatemalteco, iniciando con materia prima importada.

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En el país la compañía está generando alrededor de 150 empleos directos y unos 250 empleos indirectos, y casi el 100% del personal es local. La calidad del personal en Guatemala lo nos hemos percibido muy bien, es uno de los temas que más nos ha gustado, creemos mucho en el talento nacional.

¿Qué capacidad de producción tendrá la planta?

El mercado de Guatemala es muy dinámico, a pesar de que hay un proceso normal de ajuste por cambio de gobierno el tamaño de mercado realmente requiere de nuevos proveedores. La planta tiene una capacidad aproximada de 350 mil toneladas, con capacidad logística y de producción para despachar a cualquier región del país y un portafolio de productos tanto de cementos de uso general como estructural.

La construcción de la planta inició aproximadamente hace un año y medio, y a operar hace dos meses. Ahora se produce cemento con materias primas importadas y posteriormente se hará la construcción del horno que es una inversión mucho más grande.

Tiene capacidad de producir cemento de las características que los clientes requieran, tanto empacado como a granel. Además, se ofrece el primer saco biodegradable, llamado ecosac, que se disgrega en la mezcla para la producción de concreto por medio mecánico, eso permite que no haya residuos en la obra y sin afectar la calidad del concreto.

Es una planta de última tecnología alemana, es amigable con el ambiente y muy eficiente desde el punto de vista energético.

¿Qué aspectos positivos vieron para invertir en el país?

Actualmente, Ultracem Colombia es una compañía que tiene una capacidad aproximada de producción de un millón 200 mil toneladas, tomamos la decisión de expandir nuestras operaciones en Centroamérica, estudiamos el mercado y definitivamente nos gustó Guatemala ya que es un país con una economía muy dinámica, muy robusta, tiene mucha estabilidad macroeconómica, instituciones respetuosas de la de la inversión privada y en cuanto al sector de la construcción como tal lo observamos dinámico.

La demanda de cemento en Guatemala está entre 5.5 millones y 6 millones de toneladas, que al calcular el consumo per cápita es de lo más altos de Centroamérica, sino el más alto.

Entonces esas variables que consideramos de consumo de cemento, de estabilidad política, de desarrollo económico y estabilidad macroeconómica nos motivó y la convertía en una planta obligada en los planes y en la cual tenemos muchas expectativas.

El financiamiento de la planta fue por organismos multilaterales, eso ayuda mucho a vender al país para atracción de inversiones, en la medida que vean que Ultracem es una realidad y que la operación va bien, que se respetan a las instituciones, creo que va a fomentar a que nuevas industrias se localicen en el país.

Sectores de industria, exportación y comercio han señalado que les afecta la situación de infraestructura como carreteras y puertos ¿también lo ven como un reto?

Sí, es una realidad. Ese dinamismo de la economía guatemalteca tiene cosas muy positivas, pero también grandes retos como la infraestructura portuaria y carreteras.  Los puertos tienen dificultades muy grandes, las demoras para todos los importadores y exportadores son muy fuertes, demoras de 25 o 30 días que afectan a cualquier industria y que limitan el crecimiento del país.

Entonces hacemos un llamado respecto de la infraestructura del puerto que requiere de un apoyo gubernamental muy fuerte para que esta dinámica empresarial no se afecte.

Guatemala es un alto productor de cemento, ¿han tenido dificultad para entrar e instalarse?

No, en Guatemala, y hablo también de las instituciones, no hemos recibido sino apoyo. La planta se construyó en un tiempo muy rápido cumpliendo todos los requisitos, pero con el mayor apoyo de las autoridades.

Respetamos la competencia, pero para nosotros es un actor más. Estamos acostumbrados en todos los países donde participamos. Siempre es buena la competencia, es la mejor manera en que un país y los clientes tienen mejores productos y servicios.

¿Cómo observa el mercado nacional?

Tenemos una demanda muy diversificada en grandes proyectos de infraestructura, constructores grandes, pero también mucha autoconstrucción a través de ferreterías. En Guatemala mucha de estas últimas es impulsada por las remesas.

En general vemos una industria de la construcción muy dinámica y que definitivamente llegará a un proceso de verticalización e industrialización importante como vivió en Colombia la vivienda interés social donde pasamos de la vivienda unifamiliar pequeña a grandes edificios multifamiliares de construcción vertical que tiene unos beneficios en términos de costo y de velocidad de ejecución.