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Spirit Airlines en bancarrota: ¿Qué pasará con sus vuelos hacia y desde Guatemala?
Actualmente, se posiciona como la segunda aerolínea de bajo costo en Guatemala, conectando destinos clave de Estados Unidos y Centroamérica.
En Guatemala, Spirit Airlines ocupa el segundo lugar entre las cinco aerolíneas de bajo costo que más despegues y aterrizajes realizan en el Aeropuerto Internacional La Aurora. (EFE/EPA/ERIK S. LESSER)
Spirit Airlines es una de las 13 aerolíneas que operan vuelos hacia y desde Guatemala a diversos destinos internacionales. En los últimos tres años, según datos de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), Spirit ha mantenido una posición destacada, ocupando consistentemente el séptimo lugar en despegues y aterrizajes en el país.
La aerolínea, conocida por sus tarifas económicas, juega un papel importante en el acceso a vuelos internacionales desde Guatemala, ofreciendo conexiones clave con ciudades de Estados Unidos, Centroamérica y El Caribe. Con costos, dependiendo del destino, entre US$99 y US$310.
Rafael Sarda, presidente de la Asociación Guatemalteca de Líneas Aéreas (AGLA), reconoce que Spirit ha sido una aerolínea agresiva en el mercado guatemalteco, ofreciendo una opción de transporte aéreo de bajo costo que ha beneficiado y satisfecho las necesidades de su público objetivo.
Sin embargo, la reciente declaración de bancarrota pone en duda su continuidad como una opción asequible y confiable para los viajeros. No obstante, es importante saber el por qué de esa decisión y qué significa estar en esa categoría en los Estados Unidos.
¿Por qué Spirit Airlines se declaró en quiebra?
El 18 de noviembre de 2024, Spirit Airlines se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, citando problemas financieros críticos. Entre las causas destacan:
- Fallos en los motores GTF de Pratt & Whitney, que limitaron la capacidad operativa de su flota de aviones Airbus A320.
- Pérdidas acumuladas de más de US$2 mil 500 millones desde el 2020.
- Una fusión fallida con JetBlue, valorada en US$3 mil 800 millones.
A pesar de estos desafíos, la aerolínea asegura que continuará operando vuelos y que las reservas de los pasajeros no serán interrumpidas de inmediato.
Además, obtuvo compromisos financieros de US$650 millones para mantener sus operaciones mientras reestructura sus deudas.
Sarda explica que, si bien corresponde a los voceros oficiales de la compañía emitir una postura sobre la situación, su experiencia permite destacar que no es la primera vez que una aerolínea enfrenta este proceso y logra salir adelante.
El presidente de AGLA cita casos como los de Avianca, JetBlue y Aeroméxico son ejemplos claros de cómo las aerolíneas pueden superar exitosamente una reestructuración bajo el Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota. Además, señala que estos procesos son rigurosamente supervisados por las autoridades estadounidenses, lo que asegura transparencia y control.
“La principal preocupación dentro de la industria aérea no radica en que Spirit Airlines se haya acogido al Capítulo 11sino en el posible impacto de rumores o especulaciones que puedan generar temor innecesario entre los pasajeros y afectar la confianza en el mercado” Rafael Sarda, presidente Agla
Peter Cerdá, vicepresidente Regional Las Américas de IATA, agregó que el caso de la aerolínea Spirit, no tendría que impactar la operación o los vuelos hacia el país.
“Lo que puede suceder es que la empresa tenga que adaptar lo que tiene y sanear sus finanzas, es decir, asegurar los destinos donde operan y que logren una productividad económica y operativa, y van por un proceso que normalmente puede durar entre uno y dos años en reestructurar la empresa”, explicó Cerdá.
Impacto en Guatemala y los servicios de Spirit Airlines
En el Aeropuerto Internacional La Aurora, Spirit Airlines es una de las cinco aerolíneas de bajo costo (low cost) que ofrecen conexiones internacionales, consolidándose como una opción clave para los viajeros guatemaltecos.
De acuerdo con datos oficiales, la aerolínea ha mostrado un crecimiento significativo en sus operaciones. En promedio, pasó de realizar 52 vuelos mensuales en 2022 a 84 vuelos mensuales en 2024, evidenciando un aumento en la frecuencia y en la demanda de sus servicios.
| Año | Aterrizajes | Despegues | |
| 2022 | 624 | 624 | |
| 2023 | 909 | 909 | |
| 2024 (a octubre) | 847 | 847 |
Los destinos que ofrece incluyen entro otros:
- Desde Estados Unidos: Houston, Chicago, Miami, Boston, New York, Los Ángeles, Las Vegas,
- Desde Centroamérica y El Caribe: Honduras, Puerto Rico, Costa Rica
Este crecimiento refleja la importancia de Spirit para la conectividad aérea de Guatemala.
Cómo saber si Spirit Airlines cancela un vuelo
Los expertos recomiendan que los pasajeros se comuniquen directamente con la aerolínea para obtener información actualizada y precisa sobre el estado de su vuelo. Es importante verificar si los vuelos serán reprogramados y conocer las opciones disponibles en caso de interrupciones en el servicio.
En este contexto específico, explica Rafael, se debe tener en cuenta que el mercado aéreo global opera bajo condiciones ajustadas, donde una disrupción en una compañía puede desencadenar un efecto dominó, afectando a otras aerolíneas.
Por ello, evitar generar pánico es esencial para permitir que el resto de las empresas puedan responder adecuadamente a los cambios repentinos en el mercado. Mantener la calma y buscar información oficial siempre será la mejor estrategia para los pasajeros.
Cerdá de IATA consideró que siempre hay un impacto, pero es algo que la aerolínea debe ir evaluando por país, pero no necesariamente quiere decir que va a desaparecer del mercado, aclaró.
Ejemplos previos: empresas en bancarrota bajo el Capítulo 11
Spirit Airlines no es la primera empresa en acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras. Tan solo en el segundo semestre de este año, compañías como Avon Inc., en agosto, y Tupperware, en septiembre, lograron reorganizar sus finanzas sin interrumpir significativamente sus operaciones internacionales.
El Capítulo 11 no significa el fin de una empresa, sino una herramienta de protección que da la oportunidad a las empresas y acreedores para reorganizarse financieramente.
En el caso de Spirit, este proceso podría permitirle mejorar su modelo financiero y seguir siendo una opción de vuelos accesibles.
En otras palabras, la declaración de quiebra de Spirit Airlines no implica un cese de sus operaciones. Los pasajeros pueden continuar contratando los servicios de la aerolínea, mientras que el proceso de reestructuración será clave para determinar su sostenibilidad y futuro a largo plazo.
Para los usuarios frecuentes de Spirit en Guatemala, es fundamental mantenerse informados sobre los avances de este proceso, ya que podrían ocurrir cambios en las rutas y servicios ofrecidos por la aerolínea.
Entrevista a Peter Cerdá, cortesía de Rosa María Bolaños
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