Inversión extranjera
Más tiendas, remodelaciones, tecnología y ampliar la red logística, son los planes de Walmart
Un programa de inversión de US$700 millones para Guatemala en los siguientes cinco años ya comenzó a ejecutar la multinacional Walmart, informó su directora regional.
Barbara Viñals, directora regional de super formatos de Walmart Centroamérica y líder de país Guatemala.(Foto Prensa Libre: Hemeroteca)
Guatemala es uno de los países de Centroamérica en donde Walmart ha trazado un plan de inversión por US$700 millones a ejecutarse en los siguientes cinco años. El anuncio fue oficializado el pasado 22 de mayo de 2024, durante la colocación de la primera piedra de un nuevo formato Walmart en el Naranjo, Mixco.
Barbara Viñals, directora regional de super formatos de Walmart Centroamérica y líder de país Guatemala, detalló a Prensa Libre los programas de inversión para el corto y mediano plazos.
¿Cuál es la trayectoria de Walmart en Guatemala?
Walmart entró en Centroamérica en 2005 y aquí en Guatemala adquirió la cadena de supermercados Paiz e Hiper Paiz, así como las marcas Despensa Familiar y Maxi Despensa.
Nosotros fuimos moviendo la marca Hiper Paiz a Walmart entre 2011 y 2012, y se comenzó con una tienda en Honduras donde se hizo todo el plan piloto de esta evolución y luego, para el resto de Centroamérica.
En estas casi dos décadas, ¿cuál es el balance actual?
Actualmente tenemos 263 tiendas y trabajamos sobre cuatro formatos. En el de supermercados, son 27; de Walmart, 10; Despensas Familiares, 181; y Maxi Despensas, 45.
En la operación de Guatemala tenemos tres plantas desde donde se distribuyen frutas y verduras, carnes, y una de pan desde donde se envían las mercancías a cada una de las tiendas; dos centros de distribución, uno de abarrotes y otro de mercancías generales y textiles, así como las oficinas centrales en la zona 10 de la ciudad capital.
¿Cuál es el perfil para cada formato?
Las Despensas Familiares, va para un nivel socioeconómico de escasos recursos, y se encuentras mercancías muy básicas y pocas marcas; luego la Maxi Despensas, que tiene los mismos precios que las Despensas Familiares, pero con un surtido más amplio en productos de consumo y más variedad de marcas de línea blanca.
"En general, cada 10 años se remodelan las tiendas y se va incorporando y mejorando toda la nueva tecnología como los paneles solares, y se estará invirtiendo en la infraestructura actual".
Barbara Viñals, directora regional de super formatos de Walmart Centroamérica
El formato Walmart atiende a un nivel socioeconómico bastante amplio, que va desde el A hasta el D o E, por lo que ahí tenemos el formato con la mayor amplitud de surtido, que en un solo lugar se encuentran todos los productos y servicios.
El de supermercado es para un nivel socio económico medio y medio-alto en donde nuestra fortaleza son los productos perecederos, por lo que se encuentran las frutas y verduras más frescas de mejor calidad y una amplitud de surtido con catálogo más diferenciado para los clientes.
Con la inauguración en el Naranjo, será el número 11 de los formatos Walmart con servicios adicionales dentro de las tiendas como el cobro de remesas y servicios financieros o pagos de servicios públicos.
En general, cada 10 años se remodelan las tiendas y se va incorporando y mejorando toda la nueva tecnología como los paneles solares, y se estará invirtiendo en la infraestructura actual poco a poco con la nueva inversión que se anunció recientemente.
¿En qué consiste el programa de expansión en Guatemala para los siguientes cinco años?
Se anunció que se invertirán US$700 millones que incluye la infraestructura actual, que es la remodelación de nuestro grupo de tiendas que están llegando a su ciclo de regeneración; se va a invertir en tecnología, con nuevas aplicaciones para nuestros asociados de tiendas y para los clientes del establecimiento con autocobros para agilizar y no hacer las colas. Aparte está la expansión de tiendas nuevas y la expansión de la cadena logística.
Entonces, en estos rubros se dividen estos US$700 millones en los próximos cinco años.
En la expansión de nuevas tiendas, ¿cuál es el plan?
De momento no contamos con el número exacto, pero vamos a crecer en nuestros cuatro formatos; donde vamos a encontrando la oportunidad, vamos definiendo el formato que vaya acorde a esa comunidad y población, pero es un plan constante.
Con esto queremos acercarnos mucho más a las comunidades en donde hoy no estamos operando, para poder llegar con precios bajos a donde nos hace falta.
Esto es lo más tangible para nuestros clientes y aunque toda esa red logística y de tecnología posiblemente no es perceptible para los compradores, es lo que nos ayuda a soportar ese crecimiento.
En la cadena logística de producción y distribución, ¿qué se va a hacer?
En las plantas de producción, de momento todavía hay capacidad para lo que nosotros pensamos seguir creciendo; en donde estamos evaluando es en el centro de distribución de abarrotes y de consumo porque nos quedará corto con el plan de inversión que traemos.
Entonces, puede ser la ampliación del actual centro de distribución, o bien la construcción de uno nuevo que son las opciones que todavía se están evaluando.
También estamos creciendo en nuestro e-commerce con el que estamos atrayendo a nuevos clientes y eso también necesita una mejora en la infraestructura logística.
¿Qué programas de inversión se esperarían para el cierre del 2024?
Estarían la tienda nueva (Walmart el Naranjo) que esperamos abrir en noviembre, y viene otro grupo de tiendas de Despensas Familiares y Maxi Despensas, así como remodelaciones.
Por ejemplo, una tienda muy simbólica para los clientes es Walmart Villa Nueva, que será mucho más moderna y atractiva para los compradores.
Entendería que es un programa muy agresivo…
Va a ser muy agresivo en los siguientes cinco años y estamos buscando más lugares para invertir, pero también dependemos mucho de los permisos.
¿Cuál es la percepción del clima de negocios en Guatemala?
Con bastante certidumbre, Guatemala es un país financieramente muy estable, que le brinda mucha seguridad a la compañía para hacer esas inversiones. Entonces, sí vemos a Guatemala en toda Centroamérica, con un futuro brillante.
En sus análisis, ¿cuáles son los principales cambios que han analizado en los consumidores?
Depende del nivel socioeconómico, pero al hablar del más amplio, que es el de escasos recursos, son personas que están buscando más lugares para comprar. Es decir, invierten más tiempo pero necesitan ahorrar y están pasando de tres a cinco lugares para comprar sus alimentos principalmente.
Nosotros tratamos de que no tenga que viajar, gastar en transporte o caminar varias cuadras para encontrar lo que necesita. El nivel socioeconómico más alto se vuelve más exigente y puede visitar varios supermercados, por lo que nosotros somos exigentes en nuestro nivel de servicio, abastecimiento calidad de los productos.
¿Una perspectiva sobre Walmart Centroamérica?
El futuro de Walmart Centroamérica es muy similar al de Guatemala y se hacen los planes para los cinco países de la región. En el corto plazo nos vamos a concentrar en la apertura de tiendas y en la ampliación de esta red logística; en el mediano, en continuar con esta expansión y seguir encontrando los espacios correctos para cada segmento de tiendas.
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