Uno de los principales sectores exportadores es vestuario y textiles, el que ya reporta reducción y pérdida de empleos, pues, aunque el precio promedio subió 2.3%, el volumen vendido bajó 8.5% según los datos del sector.
Pero no es el único, pues hay productos que siguen siendo importantes según su participación dentro del total de exportaciones guatemaltecas, pero varios están entre los que más caída reportan, como el cardamomo, café, aceite de palma y otros.
En artículos de vestuario se exportaron ventas a mayo por US$619.8 millones y sigue siendo el que más vende al extranjero; sin embargo, registra una baja de US$151 millones que representa -19.7%; a ello se añade la venta de textiles (tejidos y telas), por US$148.9 millones, en cuyo caso la caída fue de US$31.6 millones o -17.5%.
Pérdida de miles de empleos
Alejandro Ceballos, vicepresidente de la Asociación de Vestuario y Textiles (Vestex), adscrita a la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), mencionó que la baja en la demanda ha derivado en que de 80 mil máquinas de coser que tenía instaladas el sector en el país, 25 mil están sin operar.
Esto conlleva en una pérdida de alrededor de 75 mil empleos, ya que cada máquina en operación genera 3 empleos, dos directos (el operario y el de corte, planchado, revisión y empaque) y uno indirecto (el transporte o el que les provee botones, tela u otros servicios), tanto de tiempo completo como de tiempo parcial porque al no tener pedidos, se van cerrando líneas de producción, explicó el directivo. A la fecha se mantienen alrededor de 55 mil máquinas activas, agregó.
La crisis más reciente se había registrado en el 2020, el primer año de la pandemia, tiempo que se trabajó solo con 40 mil máquinas, aunque luego se recuperó el mercado y se habían logrado exportaciones récord, “pero hoy sí nos caímos porque este año ya confirmó que no ha sido bueno”, señaló.
El directivo también es empresario, y como ejecutivo de la empresa de confección 3 Pro Producción, indicó que han reducido el número de personal a la mitad. “Se está experimentando venta baja y sobreoferta de tela debido a que también ha bajado la demanda de esta. Para enfrentar la situación actual se está reforzando la publicidad, las labores de ventas y búsqueda de otro tipo de negocios para atender clientes locales y externos o fabricarle a alguien más”.
Añadió que la exportación del sector está siendo afectada por aspectos financieros y de la economía como la inflación que aún se registra en Estados Unidos, el alza a las tasas de interés que ha efectuado la FED (lo que encarece los fondos para inversión y provoca aplazamiento de inversiones). La más reciente alza se registró el miércoles con 0.25% llegando a un rango de entre 5.25 y 5.50%.
Además, que ante la baja demanda de los consumidores en las diferentes temporadas de clima, las compañías en Estados Unidos no solo redujeron el volumen de inventario, sino que buscan vender el que ya tienen, por lo que han disminuido sus pedidos o no han hecho nuevos.
En las exportaciones del sector de artículos de vestuario hay una baja de -19.4% en el volumen, aunque el precio ha sido un poco más alto. El de tejidos y telas bajó -14.1% y el precio -4%. Por productos, las t-shirts o playeras y camisetas, de punto y de algodón tuvieron un crecimiento 12%, pero las camisas de punto, de algodón, para hombres o niños tuvo una contracción -54%, detalló.
Otros productos afectados
Otro bien exportable con baja de ventas es el cardamomo, del que se vendieron US$200.5 millones con una disminución de 18.8%.
Efraín Hernández, gerente de la Asociación de Exportadores de Cardamomo de Guatemala (Adecar), también indicó que el volumen ha subido pero el precio bajó, por varias razones: La cosecha que terminó en el país (con temporada de septiembre del 2022 a mayo del 2023) tuvo un resultado récord de casi 50 mil toneladas métricas, explicó Álvarez. Esta se derivó de la buena temporada de lluvia del invierno anterior, aunque el precio bajó dos tercios porque en la temporada 2020-2021 llegó a tener U$22 por kilo, pero en el 2021-2022 registró solo US$8. Según el Banguat, el volumen vendido al extranjero de enero a mayo ha subido 21.7% pero el precio ha bajado 33.3%.
Además, este 2023 se prevé una producción muy baja y tardía debido a la poca lluvia; regularmente la cosecha es de septiembre a mayo, pero ahora empezará en octubre y podría alargarse hasta octubre del próximo año, lo que también podría afectar la calidad de lo que se logre cosechar, ya que por la pandemia y luego por la guerra, subió el precio de los fertilizantes; y ahora se está enfrentando calor y sequía, por lo que el rendimiento podría bajar 40% y la cosecha 30% respecto del año anterior, se agregó.
Ante la posibilidad de pérdida de empleos, Hernández explicó que es difícil determinarlo porque calculan que más de 350 mil familias, con la participación de la mayoría de sus integrantes, se dedica a la producción y cosecha de cardamomo, entre otros productos, por lo que podría haber más migración interna e internacional.
Santiago Maquin, pequeño productor de cardamomo que se ubica en Ixcán, Quiché, confirmó que el fenómeno de El Niño ya los está afectando ya que a estas fechas la planta ya estaba cargada del fruto, pero en este año no es así, además que la cosecha se atrasará.
El año pasado lograron buena cosecha, pero estaban esperando un mejor precio. Ellos reservan el producto durante un tiempo, pero se corre el riesgo de que el precio baje más, agregó.
En cuanto al hierro y acero, de enero a mayo del 2023 las exportaciones fueron de US$126.8 millones, una caída de US$104.3 millones o -45.1%. En información proporcionada por Agexport, entre los que reportan más caídas está el ferroníquel, con una contracción -76%.
Ello, derivado de que dos compañías mineras que se dedicaban a la extracción de níquel suspendieron operaciones entre diciembre del 2022 y febrero del 2023.
En el caso del café, se ha exportado US$532.9 millones, con una baja de -13.8%, y en este producto también disminuyó el volumen en -7.4%, mientras que el precio promedio que menciona el Banguat cayó -6.8%.
La Asociación Nacional del Café (Anacafé), indicó que en caso de que haya una baja en la cosecha, no prevé que la pérdida de empleo sea significativa y que la entidad través del Programa de Rentabilidad Sustentable y la asesoría del equipo de Transferencia de Tecnología se enfoca en apoyar a los productores para que cualquier impacto pueda gestionarse de forma sostenible.
Por otro lado, en la clasificación del Banguat, las grasas y aceites comestibles exportaron US$446.7 millones, en este caso la baja fue de -2.1%, pues el volumen subió 25%, pero el precio promedio ha bajado -21.6%.
Karen Rosales, directora ejecutiva de la Gremial de Palmicultores (Grepalma), explicó que en la menor venta al exterior ha influido el cambio en el precio del aceite, que ha fluctuado por la corrección del mercado por la guerra entre Rusia y Ucrania y la escasez del producto. Aunque ha bajado la generación de divisas por exportaciones, esto no ha afectado de forma directa y los empleos se mantienen, agregó.
También reportaron baja en exportaciones el azúcar, materiales plásticos y hule, mientras que han crecido las ventas de banano, papel y cartón y otros.
Importaciones también bajaron
De enero a mayo del 2023 las importaciones llegaron a US$12,322.8 millones y en este caso la baja fue de US$955.2 millones, es decir -7.2%, respecto al mismo plazo del 2022, cuando se registraron en US$13 mil 278.1 millones, refirió el Banguat.
Ese descenso fue influenciado en especial por las variaciones de precios de muchas materias primas y productos intermedios para la industria con una baja de US$930.8 millones, que representa -22.2%, se añadió.
La mayoría de importaciones provino de Estados Unidos con US$4 mil 322.4 millones; República Popular China, con US$1 mil 522.5 millones (12.4%); y Centroamérica, con US$1 mil 407.5 millones (11.4%), además de México, la Eurozona y otros.
Fausto Velásquez, gerente de ventas de Unopetrol –que administra la marca Shell– comentó que según la información que tienen disponible, se observa un crecimiento de la demanda de gasolinas y diésel de alrededor de 7% comparando enero a mayo del 2023 respecto al mismo período del 2022.
“Si queremos analizar cuál ha sido el impacto en divisas se puede interpretar que hay una caída de más o menos el 10%; si consideramos que los precios cayeron por el orden del 10% al 17%, vemos que la industria ha demandado adicionalmente alrededor del 7%”, expuso.
Exponen razones generales
En las exportaciones en general “hay una contracción, tanto en valor como en volumen. El valor se contrajo 6.4% y el volumen, 8.5%”, dijo Jacobo Pieters, jefe de la unidad de inteligencia de mercados de Agexport.
- A nivel internacional, el costo de los fletes se ha estandarizado y a junio del 2023 se alcanzaron los precios que se tenían en febrero del año 2020, antes de la pandemia. Es decir que el costo de transportar productos está llegando al cierre de su período de corrección, lo que se refleja en la contracción de ingreso de divisas por el sector exportador.
- Guatemala ha sido conservador en la exportación de productos energéticos (electricidad como petróleo) y estos, junto con el sector extractivo han representado un cambio drástico que se ve reflejado en el monto en dólares de las exportaciones generales.
- Sin embargo, en el sector agrícola el crecimiento general de exportación es superior al 5%. El sector de manufactura creció en conjunto 4%, con incrementos en algunos productos y bajas en otros.
En breve
Los 5 productos que presentaron un mayor crecimiento en las exportaciones acumuladas a mayo 2023, según datos de Agexport son:
- Banano, crecimiento de 12% (total exportado: US$428 millones).
- Melones frescos (excluyendo sandías), crecimiento de 18% (total exportado: US$108 millones).
- Papel higiénico en rollos, crecimiento de 49% (total exportado: US$46 millones).
- Productos de panadería, pastelería o galletería, incluyendo con adición de cacao, crecimiento de 29%.
- T-shirts y camisetas, de punto y de algodón, crecimiento de 12%.
Los 5 productos que presentaron un mayor decrecimiento son:
- Ferroníquel: -76%
- Café sin tostar ni descafeinar: -14%
- Camisas de punto, de algodón, para hombres o niños: -54%
- Azúcar de caña, en estado sólido, sin adición de aromatizante ni colorante: -24%
- Cardamomo, sin triturar ni pulverizar: -18%.
