La creación del Girasoles de Antigua fue diferente, ya que el negocio inicial, lanzado en el 2019, fue un hotel y en el terreno se cultivaron girasoles. Sin embargo, luego vino la pandemia y con las restricciones ya no pudieron operar, por lo que Roberto Gamboa, fundador de dicho negocio, mencionó que decidió vender dichas flores, y empezó a tener demanda, por lo que luego el negocio tuvo un giro y empezaron a cultivar para que las personas pudieran visitar el lugar y tomarse fotografías, conocer el ciclo de vida de dicha flor y combinarlo con otras actividades.
Por aparte están los proyectos de conservación de orquídeas también han abierto las opciones de visitas turísticas.
Atractivos
Los atractivos turísticos que ofrecen conocer campos de flores, o viveros, entre otras, es una tendencia que en Guatemala está creciendo y se ha observado un incremento de interés después de la pandemia, ya que los turistas muestran mayor inclinación por atractivos naturales y mayor responsabilidad con la sostenibilidad ambiental, expone la Dirección de Desarrollo del Producto Turístico del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).
La entidad cuenta con un inventario de los atractivos turísticos que incluye sitios que ofrecen visitas con relación a la temática floral, con enfoque contemplativo, educativo o comercial, explica la entidad. En la actualidad incluye 15 lugares que se ubican en varios departamentos.
Algunos cuentan con amplios, vistosos y coloridos campos de flores en los cuales se puede hacer una visita o tour y tomar fotografías. Pero la oferta es variada y se combina con actividades como viveros para adquirir flores y plantas, proyectos de conservación y educativos, conocer acerca de la siembra y crecimiento, gastronomía y espacios de restaurante, caminatas, senderos y ecoturismo, oportunidad de hospedarse, y en algunos se ofrece área para eventos.
Otra opción que ha ido creciendo es la exposición y arreglos con diversos diseños en el Festival de la Flores de La Antigua, que se realiza una vez al año. Este se ha convertido en un exponente con diseños florales con los que se engalanan las calles, balcones y puertas en esa ciudad, y atrae miles de visitantes al municipio.
Flores de lavanda
Al menos dos fincas en el país tienen campos de flores de lavanda, y otras cuentan con plantaciones más pequeñas.
Uno de estos es Jardines de Provenza, que está ubicada a 10 minutos de la Antigua Guatemala en la aldea San Mateo Milpas y cuenta, entre otros atractivos.
Precisamente Francis Pira de Liano, propietaria y gerente del lugar, amplía que la idea nació hace alrededor de 10 años cuando asistieron con su esposo a una boda en San Francisco (California) que se llevó a cabo en un campo de lavanda. Luego, comenzó a sembrar y a incursionar en el área de las flores enfocado como un atractivo turístico, ya que consideraba que ofrecería algo innovador en el país. Al inicio tenían dudas porque se trata de flores que originalmente se cultivaban en Europa, luego de aprendizaje, pruebas y preparativos, efectuaron la siembra y el lugar abrió al público en octubre del 2019.
Todo el proceso de producción es orgánico sin usar químicos para fertilizar, insecticida y fungicidas, y también aprovechan la flor para elaborar productos de cuidado personal como aceites, jabones y cremas para la venta.
Pira de Liano, ejecutiva que también pertenece a la Comisión de Turismo Sostenible y a la Comisión de Flores, Follajes y Plantas Ornamentales de Agexport, refiere que varias fincas en el país se han especializado en crear campos para visitación y turismo, las cuales son diferentes a la actividad de cultivo específico para venta y exportación ya que estas últimas deben tener muy controlada la cantidad de personas que llegan para evitar contaminación de las plantas.
En el sitio que dirige, como parte de los campos de flores también cuentan con laberintos y áreas para picnic, además de poder tomarse fotografías, ofrecen un tour para que las personas conozcan las propiedades de la planta, cómo sembrarla y cuidarla, ya que la idea es que las personas también puedan cultivar en su casa. Además cuentan con dos cabañas para hospedaje, restaurante para desayuno y almuerzo, y un sendero ecológico para que las personas estén en contacto con la naturaleza y hacer un recorrido relajado. Se tiene una guía para que los visitantes puedan estimular los sentidos como la vista y el oído, comenta. Se puede experimentar aromaterapia y la relajación que brinda la vista de la flor y observar los volcanes de Agua, de Fuego y Acatenango, expresa.
El lugar recibe turistas nacionales, también de Centroamérica en especial de El Salvador y Costa Rica, así como europeos.
La lavanda es una planta de exteriores con un ciclo de vida de varios meses que llega a crecer desde 1.50 a 1.70 metros de altura y las flores tienen diferentes tamaños según la época del año. En la finca ubicada en Antigua Guatemala se ha tenido floración por lo menos 10 meses al año, y en Guatemala el mejor momento es entre finales de octubre, noviembre y diciembre, cuando se ha llegado a tener flores de hasta de 8 centímetros, explica Pira de Liano.
En tanto en San Antonio Palopó, departamento de Sololá, se ubica Lavanda Guatemala, aproximadamente a 100 kilómetros de la capital, y a unos 20 minutos de Panajachel.
La idea de cultivar estas flores surgió después de visitar campos en el sur de Francia y disfrutar su colores y aroma, cita en sus redes sociales.
Y, con un plan de jardinización se han incorporado otras plantas y flores como romero, hortensia y plantas propias de la región. Además del recorrido, puede tomar fotografía, hacer un picnic, y el uso de las instalaciones. Se debe consultar los días de atención al público.
También cuentan con producción de te de lavanda y artículos diversos decorativos tanto de lavanda seca como fresca, así como aceites esenciales de lavanda y romero, entre otros.
Girasoles
También hay varias fincas de girasoles. Una de ellas es Girasoles de Antigua, ubicada en ese municipio, y Roberto Gamboa, el fundador es quien debió darle un giro al negocio derivado de la pandemia. Explica que el campo de flores está dividido en varias áreas ya que cuentan con plantaciones en diferentes fases de desarrollo del ciclo de vida.
Esto se debe a que el crecimiento de la planta lleva dos meses y medio pero la flor solo vive alrededor de dos semanas, por lo que constantemente deben estar sembrando para tener flores todo el año y así el turista pueda apreciarlas. Entonces se aprovecha para explicar a los visitantes el ciclo de vida, desde que se siembra, se cuida para su crecimiento, el tiempo de floración, así como que posteriormente empieza a secarse cuando la planta empieza a crear las semillas, las cuales son recolectadas porque se usan para seguir sembrando más plantas.
Otra de las curiosidades es que regularmente el girasol más conocido es el amarillo, pero hay otros en amarillo pálido (Procut White), o con el centro diferente; otros de color corinto (Procut Plum) o los bicolores, explicó.
El negocio está en expansión, y aunque ya cuenta con restaurante con cocina artesanal, una pequeña área para conciertos, espacio para caminar entre bambú y otros árboles, se encuentran preparando el lugar para ofrecer espacios para realización de eventos al aire libre. El lugar posee murales que ha efectuado el artista antigüeño José Godoy, quien también da clases de pintura para niños, comentó.
En los atractivos turísticos del Inguat también se mencionan la Finca Los Girasoles, en Esquipulas (Chiquimula) y Girasoles Villa Rosita, en Morales (Izabal).
Orquídeas
También proyectos de cultivo, rescate y conservación de orquídeas, ofrecen la posibilidad de ser visitados.
Entre estos se menciona a Orquigonia y la Estación Experimental de Orquídeas de la Familia Archila, en Cobán, Alta Verapaz.
Orquigonia (ubicada en el kilómetro 206 de la Ruta las Verapaces, aldea Chicuxab) es un proyecto de rescate y conservación de orquídeas en su entorno natural, e incluyen la Monja Blanca, menciona el Inguat. Añade que forma parte de la Asociación de Turismo Comunitario y Ecoturismo Viviente Verapaz, junto a 23 aliados de la región, que en conjunto promueven el turismo sostenible. Entre otras actividades se ofrecen un tour conducido por guías comunitarios de la etnia q’eqch’i, capacitados en sostenibilidad ambiental, así como en el cultivo y preservación de orquídeas, venta de plantas reproducidas en la reserva, renta de cabañas, área de campamento, talleres ambientales, visitas especiales para establecimientos educativos y área de camping.
Además, el sitio electrónico turismoruralguatemala.com se explica que Orquigonia fue creada en el 2007 y nació como un homenaje al legado Óscar Archila Euler (quien ya falleció), quien fue un reconocido orquideólogo que se dedicó a la colecta, cultivo y conservación de las plantas. El lugar donde él hacía esa labor actualmente es el Centro de Rescate y Conservación de Orquídeas, con la categoría de Reserva Natural Privada, inscrita en el año 2012 dentro del sistema integrado de áreas protegidas SIGAP-CONAP, actualmente esta reserva es administrada por la tercera generación de descendientes de Archila Euler, se agrega en dicho sitio.
Por aparte, Javier Archila, director de Comunicación Científica de la Estación Experimental de Orquídeas de la Familia Archila, ubicada en Cobán, Alta Verapaz, indica que esta se trata de centro de conservación e investigación de orquídeas y cuenta con un proyecto de reproducción de la Monja Blanca, además el proyecto denominado democratización de la Monja Blanca para que sea conocida por los guatemaltecos y participación en actividades en el exterior.
Precisamente Javier comenta que él es parte de la tercera generación de conservacionistas que se menciona, y su padre es científico botánico, Fredy Archila, quien dirige esa estación experimental y ha sido galardonado por su trayectoria y aporte, mientras que él es fotógrafo botánico.
En este caso, para poder visitar la estación experimental se debe gestionar con anticipación para no sobrepasar la capacidad del lugar y evitar dañar el proceso de conservación que han implementado. En la actualidad pueden recibir grupos de 10 a 20 personas diarias, aunque no hay un horario fijo porque también depende del clima. Por ejemplo, en época lluviosa es mejor hacer la visita durante la mañana.
Refirió que tienen más de 1 mil especies de orquídeas y “tenemos 35 mil orquídeas en total, algunas de las mismas especies, y se promueve la Monja Blanca que es uno de nuestros iconos” y en la actualidad cuentan con 1,200 de dichas flores en diferentes fases de crecimiento.
Festival de Las Flores de La Antigua
Este año la Ciudad Colonial se apresta a realizar la Séptima Edición del Festival de las Flores de La Antigua el 18 y 19 de noviembre próximos.
El primer festival se llevó a cabo en noviembre del 2017 y cada año ha ido creciendo, excepto la temporada de restricciones por la pandemia del covid-19.
Andrea Contreras, fundadora y presidente del Festival dijo que este nació solo con concursos florales en la Calle del Arco pero se ha vuelto una de las plataformas más grandes en el país, no solo para una agenda floral sino que se combina con actividades culinarias, artísticas y pintura.
En el 2019 se estimó que llegaron 500 mil visitantes, y aunque luego cayó durante la pandemia, el año pasado se reportó en la economía formal como hoteles y restaurantes, unos 200 mil visitantes, pero en general se calcula que llegaron unos 400 mil. Este 2023 se espera contar con el mismo nivel de afluencia y la participación de 175 concursante diseñadores florales no solo nacionales sino también de Estados Unidos y otros países como Costa Rica.
La derrama económica es alta, con alrededor de Q100 millones porque aparte del visitante nacional, también llega mucho turismo de Centroamérica y visita otros atractivos, añadió.
Otros impactos
Este tipo de turismo de impulso en temas florales tiene varios impactos positivos, tanto para el medio ambiente como para las comunidades aledañas las cuales pueden ver beneficiadas con empleo y generación de iniciativas que diversifiquen la economía de las zonas rurales, responde el Inguat.
Se tiene expectativa de que siga la tendencia creciente porque los visitantes buscan lugares naturales, espacios abiertos, además es impulsado por tendencia de obtener fotografías icónicas para sus redes sociales.
El Inguat dijo que las visitas a lugares que son abiertos como estos, encuadran dentro del segmento de naturaleza, pero aún no se ha cuantificado en forma específica su impacto como el número de visitantes y derrama económica. Aún es considerada una actividad complementaria y se continúa trabajando para la consolidarlo.
Atractivos turísticos relacionados con flores
Se cuenta con un inventario de atractivos turísticos del Inguat, ubicados en diferentes enfoques y actividades:
Guatemala
- Hanami Vivero, en San José Pínula
- Finca El Pilar, San Juan Sacatepéquez
Sacatepéquez
En Antigua Guatemala están:
- Antigua Boreal,
- Caoba Farms
- Girasoles de Antigua
- Jardines de Provenza
En San Miguel Dueñas se mencionan:
- Vivero Flor de María
- Vivero La Cruz
- Vivero San Miguel
Chimaltenango
- Granja Way Bi, en Tecpán Guatemala
Alta Verapaz
- Orquigonia, en Cobán
- Vivero Las Orquídeas, en Cobán
Petén
- Hacienda San Vicente, en San Francisco
Izabal
- Girasoles Villa Rosita, en Morales
Chiquimula
- Finca Los Girasoles, en Esquipulas
También otros que, aunque no aparecen en esa lista, son conocidos por los viajeros como Lavanda Guatemala en San Antonio Palopó, Sololá, y la Granja Ecológica Mi Refugio, El Progreso en el departamento de Jutiapa, entre otras.
