El Departamento de Trabajo estadounidense informó que la tasa de desempleo cayó levemente en diciembre a su nivel de febrero de 2020 y se situó en 3.5%, mientras que en noviembre estuvo en 3.6%.
Estas cifras tienen una gran relevancia para Guatemala, ya que Estados Unidos es el principal socio comercial (importaciones y exportaciones) y desde donde proviene casi el 99 por ciento de las remesas familiares. Es en estos aspectos donde se podrían esperar efectos favorables, aunque también puede estimular una mayor migración irregular, ante la mayor demanda de trabajadores en el país norteamericano.
Al respecto, representantes de diversos sectores llaman e instan a las autoridades encargadas para aprovechar los programas de visa de trabajo temporal regulados y los cupos que se abren ante esta mejora en el mercado laboral de la principal economía mundial.
Por ejemplo, de acuerdo con el Banco de Guatemala, el ingreso de divisas por remesas familiares sumó US$18 mil 40.3 millones, para una tasa de crecimiento anual de 17.9%, mientras que las exportaciones a octubre (último dato disponible) sumaron US$13 mil 274.2 millones, para un incremento de 18.5% en relación con el mismo mes del 2021. Y estas cifras pueden mantener una tendencia favorable este año, en relación con el comportamiento del mercado laboral estadounidense.
Paul Boteo, director ejecutivo de la Fundación Libertad y Desarrollo, declaró que en el 2023 se les debe prestar atención precisamente al ingreso de divisas por remesas familiares y a las exportaciones “que son indicadores que calibrarán la economía de Estados Unidos”.
¿Cómo se interpreta?
Juan Pablo Carrasco, presidente de la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana (AmCham), señaló que la economía estadounidense está presentando crecimiento económico y la generación de empleo es resultado de un mayor gasto público, aparte de que recientemente se aprobó otro programa para apoyar proyectos de energía renovable, infraestructura, tecnología y alimentos “que son sectores que más demanda van a presentar”.
En las actividades de energía renovables e infraestructura en EE. UU., se requiere cada vez más mano de obra, lo que va a tener un impacto directo en Guatemala “porque habrá gasto público y privado sostenibles en los próximos cinco años”; y aunque también puede empujar la migración irregular, esta se quiere contener por medio del otorgamiento de visas de trabajo.
Como ejemplo mencionó los cupos autorizados para Venezuela, Haití y Nicaragua, por lo que “las autoridades deben conseguir más visas temporales de trabajo para los guatemaltecos, pues habrá demanda de trabajadores migrantes y muchos guatemaltecos pueden atender estos requerimientos”.
Panorama a laboral
Consultado por Prensa Libre, Juan Carlos Pocasangre, presidente de la organización Guatemaltecos en Nueva York, afirmó que en términos generales hay trabajo para los migrantes y se observa mayor actividad laboral en áreas como construcción y jardinería.
Aclaró que las cifras oficiales presentadas solo incluyen a los trabajadores estadounidenses y no se conocen datos sobre los migrantes irregulares, “pero básicamente ellos se ocupan de las tareas que un trabajador norteamericano no quiere hacer”.
Además, los trabajadores irregulares reciben su paga en efectivo, mientras que los empleados formales están sujetos a los controles migratorios y al pago de impuestos.
“Ahora, por ser temporada de invierno en varios estados, baja la contratación en construcción y jardinería y los trabajadores lo saben, por lo que se emplean en otras actividades como restaurantes, entregas a domicilio, limpieza en casas, cuidado de niños, bodegas para distribución, pequeñas fábricas y negocios como panaderías, carnicerías y tiendas”, detalló.
¿Cuánto ganan?
Al preguntarle sobre cuánto puede ganar un trabajador migrante, Pocasangre enfatizó que es muy relativo pero un promedio diario puede ser US$125, para redondear unos US$600 semanales y un trabajador migrante bien cotizado en actividades de construcción, fácilmente puede superar esos montos.
Citó como ejemplo que en Nueva York o Chicago los salarios pueden ser más altos que en Los Ángeles, donde hay mayor cantidad de hispanoamericanos. Entones, para ahorrar costos de vivienda y alimentación, miles de migrantes se organizan y comparten apartamento u otros gastos.
Más consumo, más ordenes
Por otro lado, los empresarios que exportan bienes hacia Estados Unidos también siguen de cerca las cifras del mercado laboral.
Alejandro Ceballos, vicepresidente de la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex) adscrito a la Asociación Guatemalteca de Exportadores, expresó que se han recuperado las órdenes de compra por parte de muchos clientes en EE. UU., por lo que los datos de empleo son alentadores no solo para la industria, sino para todas las empresas que comercializan con aquel país.
Otro problema que se está observando, es que los compradores mayoristas estaban acostumbrados a tasas cero de interés, pero con las alzas por parte de la Reserva Federal de EE. UU., han tenido algunos problemas de endeudamiento y para contar con inventarios, pues la industria de vestuario responde a temporadas y ahora está la de invierno, pero se esperaría una recuperación en el verano.
“Que haya más personas trabajando significa que hay más consumo en EE. UU., así que estamos iniciando enero con buenos números con las grandes marcas que compran. Un mayor consumo nos ayuda mucho”, remarcó.
