El año anterior, la región vendió al exterior US$7 mil 469.8 de los cuales, 32.4% (US$2 mil 420 millones) tuvieron como destino los países de la región (mercado intrarregional).
Esa cifra representa un crecimiento de 15% en comparación con el 2021. El 67.6% restante se vendió a otros países, con un monto de US$5 mil 50 millones y un crecimiento de 18.5%.
El 97% de las ventas a la región se integra con 10 tipos de productos, siendo estos grasas y aceites comestibles; azúcar y melaza productos cárnicos; leche y productos lácteos; bebidas no alcohólicas; jugos de frutas; preparaciones de frutas y partes de plantas; salsas, condimentos, sazonados y compuestos; preparaciones a base de pescado, crustáceos y moluscos; así como preparaciones de legumbres y hortalizas.
Le siguen artículos de confitería, preparaciones a base de carne, caldos y sopas, helados, preparaciones de cacao, extractos de café y té, cereales.
La mayor parte de estos bienes son comercializados para consumo en los hogares, aunque otros se utilizan como materia prima para la producción de otros artículos, como los que tienen levadura (100%), grasas y aceites comestibles (91.7%) y productos de azúcar y melaza (63.7%), que son adquiridos principalmente por industrias.
En cuanto a las importaciones de comestibles, sumaron US$7 mil 778.9 millones en el año anterior y la tendencia es similar, ya que el 32.9% es intrarregional con US$2 mil 558 millones y 67.1% es extrarregional con US$5 mil 221; con crecimientos de 15.4% y 20.3% respectivamente.
Para tomar decisiones
Los datos anteriores forman parte del estudio “Fortaleciendo el desarrollo económico: el impacto y la huella de la industria alimentaria y de bebidas en Guatemala y la región centroamericana” presentados por el secretario general de la Secretaría de Integración Centroamericana (Sieca), Francisco Lima Mena, durante el foro anual de la Gremial de Alimentos y Bebidas (Gremab), adscrita a la Cámara de Industria de Guatemala (CIG).
Según Julio Orozco, director ejecutivo de la gremial, esta información debe servir de base para tomar decisiones respecto a las potencialidades del mercado regional, considerando que dentro de la región, el principal socio comercial del país es El Salvador, a donde se exportaron US$1 mil 509.7 (42.7%); a Honduras se le vendió el 27.4; a Nicaragua el 15.9%; y a Costa Rica el 8.4%.
“No es sorpresa que dentro de la región, el mayor socio comercial sea El Salvador, porque ya se conoce el nivel de dependencia grande que tienen las exportaciones de Guatemala hacia el mercado salvadoreño”, agregó el funcionario de la Sieca.
Respecto al mercado extrarregional, Guatemala exporta principalmente a la Unión Europea (39.2%); a Estados Unidos (13.8%); a México (9%); a China (3.4%); y a República Dominicana (2.8%).
“Es importante indicar que en el caso de Guatemala, han variado las tendencias porque antes, su mayor mercado era Estados Unidos, lo que se ha revertido y ahora, el destino principal de este tipo de productos es Centroamérica. Mucho de esto se puede deber a condiciones de inflación, oportunidades de la proximidad y los procesos de integración encaminados a facilitar el comercio”, reflexionó Lima Mena.
Varios desafíos
Entre los retos mencionó que también se debe analizar por dónde transitan los productos que se comercializan a lo interno de Centroamérica porque hay un proceso de integración de los puestos fronterizos, como ya ocurre entre Guatemala, Honduras y El Salvador. “Como resultado, el intercambio comercias entre Guatemala y Honduras se ha incrementado en alrededor del 30%”.
También mencionó la urgencia de mejorar la infraestructura vial de la región, pues la mercadería en Centroamérica aún viaja en unos 17 kilómetros por hora, y el costo por tonelada versus kilómetro recorrido oscila entre 12 y 15 centavos de dólar, mientras que en algunos países del África, este costo está entre 7 y 8 centavos de dólar.
Orozco destacó la importancia de la estabilidad regional, pues el comercio también apoya la generación de empleo en el sector, que solo en Guatemala representa unos 400 mil puestos de trabajo; en tanto que existe un gran potencial en la posición estratégica del país.
Añadió que según datos del Banguat, en el 2022 este sector contribuyó con más de Q90 mil millones anuales al Producto Interno Bruto (PIB) de Guatemala, lo que equivale al 6.7% del total.
