Aguinaldo: la historia de este beneficio en Guatemala, 10 países que lo otorgan y cuánto pagan

Aunque su implementación formal en Guatemala comenzó hace aproximadamente cinco décadas, el aguinaldo tiene un origen que se remonta a tradiciones culturales antiguas y a importantes transformaciones en los derechos laborales a lo largo de la historia. 

Además, este ingreso extra no es exclusivo del país centroamericano, ya que varios países de América Latina y otras regiones también cuentan con versiones propias de este beneficio.  

Su implementación como derecho formal se consolidó durante el siglo XX, en un contexto de fortalecimiento de los derechos laborales. 

El aguinaldo: de las tradiciones romanas al ámbito laboral moderno   

De acuerdo con una revista especializada en derecho laboral en Argentina, el aguinaldo tiene raíces históricas en festividades antiguas en las que se realizaban intercambios de regalos. El término aguinaldo proviene del celta guinaud, que significa "regalo de año nuevo". En el francés antiguo, la frase à qui l’an neuf se traduce como "al muérdago el año nuevo", en referencia a la tradición de intercambiar obsequios durante celebraciones como Navidad y Año Nuevo. 

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En la Antigua Roma, los regalos denominados strenae se ofrecían a los dioses y entre personas como símbolo de buenos augurios para el año venidero. Esta tradición, atribuida al rey Tito Tacio (753 a. C.), involucraba recolectar verbena de un bosque sagrado para buscar la protección divina en el nuevo año. 

Con el paso del tiempo, estas prácticas evolucionaron: los aguinaldos comenzaron a incluir alimentos, metales preciosos como oro y plata, y otros bienes materiales. 

En América Latina, el aguinaldo surgió como una medida laboral para garantizar que los trabajadores recibieran un ingreso adicional que les permitiera disfrutar las festividades de fin de año. Uno de los primeros países en normar este beneficio fue Argentina. En 1945, bajo el gobierno de Juan Domingo Perón, el aguinaldo se estableció formalmente como un derecho laboral, siendo conocido como el Sueldo Anual Complementario (SAC). 

El aguinaldo en Guatemala: de los decretos iniciales a la legislación actual 

En Guatemala, el aguinaldo se implementó oficialmente en noviembre de 1965 durante el gobierno de Enrique Peralta Azurdia, a través de la Ley 389. Esta normativa inicial establecía que los empleadores debían otorgar a sus trabajadores un aguinaldo equivalente al 50% del salario mensual ordinario. 

Sin embargo, fue hasta 1978, durante el gobierno de Romeo Lucas García, que el aguinaldo se reforzó mediante la Ley del Aguinaldo para los Trabajadores del Sector Privado y Público (Decreto 76-78). Esta reforma estableció que el valor del aguinaldo debía ser equivalente al 100% de un salario mensual ordinario. 

Actualmente, esta ley estipula que el aguinaldo se pague en dos partes: la primera antes del 15 de diciembre y la segunda a más tardar el 15 de enero del siguiente año.  

Este beneficio no solo representa un apoyo económico significativo para las familias guatemaltecas, sino que también impulsa la economía local al estimular el consumo en las festividades de fin de año y ayudar a cubrir gastos escolares en enero. 

10 países que otorgan el aguinaldo como derecho laboral 

El aguinaldo no es exclusivo de Guatemala.  De acuerdo con información recopilada de Ministerios de Trabajo, centros de investigación, consultores laborales y diversos medios de comunicación, a continuación, se presenta una lista de países que han normado el aguinaldo.  

Esta incluye el nombre oficial del beneficio, el año de su implementación y las principales disposiciones que lo regulan: 

1. Guatemala 
   • Nombre: Aguinaldo 
   • Año de implementación: 1965 y modificado en 1978
   • Base legal: Decreto 76-78 (Ley del Aguinaldo para los Trabajadores del Sector Privado y Público) 
   • Cuánto: Un salario mensual completo 
   • Cuándo: Pagado en dos partes, antes del 15 de diciembre y antes del 15 de enero

2. México 
   • Nombre: Aguinaldo 
   • Año de implementación: 1970 
   • Base legal: Ley Federal del Trabajo, artículo 87 
   • Cuánto: Mínimo 15 días de salario 
   • Cuándo: Antes del 20 de diciembre

3. El Salvador 
   • Nombre: Aguinaldo 
   • Año de implementación: 1970 
   • Base legal: Código de Trabajo, artículo 198 
   • Cuánto: Varía según antigüedad del trabajador
     • El valor equivalente a 19 días de trabajo para trabajadores que han prestado el servicio más de tres años y menos de 10
     • El valor equivalente a 15 días de trabajo para trabajadores que han prestado el servicio más por un año o menos de tres
     • El valor equivalente a 21 días de trabajo para trabajadores que han prestado el servicio más de 10 años
     • Cuándo: Entre el 12 y 20 de diciembre

4. Costa Rica 
   • Nombre: Aguinaldo
   • Año de implementación: 1954 
   • Base legal: Ley Pago de Aguinaldo a Servidores Empresa Privada, Ley 2412
   • Disposición: La suma de todos los salarios ordinarios y extraordinarios dividido entre 12, el resultado es el valor que debe recibir el empleado
   • Cuándo: Hasta el 20 de diciembre. 

5. Honduras 
   • Nombre: Décimo tercer mes o aguinaldo
   • Año de implementación: 1971  
   • Base legal: Ley del séptimo día y décimo tercer mes en concepto de Aguinaldo, decreto 112 
   • Cuánto: El 100% de su salario mensual
   • Cuándo: Diciembre, el empleado y empleador pueden pactar cuándo 

6. Nicaragua 
   • Nombre: Aguinaldo o décimo tercer mes
   • Año de implementación: 1978
   • Base legal: Ley Salario Navideño o aguinaldo
   • Cuánto: Un salario mensual 
   • Cuándo: Entre el 1 y 10 de diciembre

7. República Dominicana 
   • Nombre: Salario de Navidad 
   • Año de implementación: 1992
   • Base legal: Código de Trabajo, Ley 16-92
   • Disposición: Un salario mensual, exento de impuestos, pagado antes del 20 de diciembre

8. Brasil 
   • Nombre: Décimo terceiro salário 
   • Año de implementación: 1962
   • Base legal: Ley 4.090
   • Cuánto: Equivalente a un salario mensual
   • Cuándo: Primera parte se paga entre el 25 de mayo y el 8 de junio. Y la segunda parte entre el 01 y 20 de diciembre
9. Argentina
   • Nombre: Sueldo Anual Complementario (SAC) 
   • Año de implementación: 1945
   • Base legal: Decreto Ley 33.302
   • Cuánto: Equivalente a un salario mensual
   • Cuándo. En dos partes (junio y diciembre)

10. España 
    • Nombre: Paga extra de Navidad 
    • Año de implementación: 1980, regulación vigente, aunque se originó desde el año 1944
    • Base legal: Estatuto de los Trabajadores, artículo 31
    • Cuánto: Dos pagos extraordinarios anuales 
    • Cuándo: En Verano y Navidad

Esta es una recopilación de países; no obstante, existen otros medios que sugieren que más países también cuentan con un pago similar, como es el caso de Paraguay, Colombia, Perú, Venezuela, Italia, Alemania, entre otros. 

Impacto económico y cultural del aguinaldo 

El aguinaldo tiene un impacto significativo tanto en las economías como en las dinámicas sociales de los países donde se otorga.  

Por un lado, estimula el consumo durante las festividades de fin de año, impulsando sectores clave como el comercio, el turismo y los servicios. Por otro lado, proporciona a las familias un respiro financiero, permitiéndoles afrontar gastos inmediatos y planificar el inicio del siguiente año con mayor tranquilidad. 

Este beneficio también se ha consolidado como una tradición profundamente arraigada, reforzando la relación entre trabajadores y empleadores, al tiempo que subraya la importancia de valorar el esfuerzo laboral. 

Campañas de verificación 

El aguinaldo es más que un ingreso adicional; es un símbolo de reconocimiento y un legado cultural que ha trascendido generaciones.

No obstante, en varios de los 10 países de la lista, sobre todo los centroamericanos, los gobiernos cada año implementan campañas de verificación para garantizar que los empleadores cumplan con esta obligación. Estas iniciativas no solo buscan dignificar el trabajo, sino también fomentar el bienestar y la estabilidad económica de las familias.