– 1981: experiencia y Moulin Rouge
Liverpool, entonces en la cima de su arte con Bob Paisley en el puesto de mánager, accede a la final de la entonces llamada Copa de Europa, el 27 de mayo de 1981, en el Parque de los Príncipes de París.
Ya con dos títulos en sus vitrinas (1977, 1978), los Reds se enfrentan al Real Madrid, dominador de los primeros años de la competición continental (seis trofeos en once años), antes de conocer una quincena de años de eclipse hasta 1981.
“No teníamos miedo de ellos (del Real Madrid), más bien al contrario. Habíamos llegado a la final varias veces y sabíamos de qué se trataba. Eran ellos los que no tenían una experiencia reciente en ese sentido”, contaba en 2018 Terry McDermott, excentrocampista del Liverpool y máximo goleador de la competición ese año.
Unos minutos antes del partido, en el Parque de los Príncipes, Bob Paisley se encontró con un problema con el patrocinador de la vestimenta del equipo, lo que empujó a los responsables de la UEFA a ordenar a los jugadores del Liverpool que taparan con un cinta adhesiva el logo de la marca en sus camisetas.
Eso no impidió a los Reds imponerse tras un partido igualado, decantado a su favor por un remate cruzado del lateral izquierdo Alan Kennedy en el tramo final del partido (81).
Taking Ol’ Big Ears back to Liverpool for the third time 😍
Alan Kennedy’s goal won it for us in Paris against Real Madrid in 1981! #UCLfinal pic.twitter.com/myHTFjDmOD
— Liverpool FC (@LFC) May 25, 2022
Los jugadores del Liverpool pudieron entonces celebrar su triunfo en la noche parisina, algunos en el Moulin Rouge, antes de presentar el trofeo a los aficionados en Saint George Square, en el centro de Liverpool.
– 2018: conmoción y pequeña frase
En 2018, las dinámicas se invirtieron: fue el Real Madrid de Zinédine Zidane el que abordó la final como favorito tras dos títulos consecutivos en 2016 y en 2017, soñando con encadenar un tercero en Kiev, cuando el Liverpool de Jürgen Klopp era todavía un equipo en aprendizaje.
En ese 28 de mayo de 2018, el comienzo del partido, intenso, vio a la estrella de los Reds, el egipcio Mohamed Salah, salir lesionado en un hombro, víctima de una entrada del defensa español Sergio Ramos. Por su parte, el guardameta alemán del Liverpool, Loris Karius, se quejaba de un codazo del propio Ramos, y aunque se mantuvo en el partido, vio cómo se le diagnosticaba una conmoción cerebral unos días después del encuentro.
A posteriori, este choque en el rostro tal vez tuvo consecuencias en el partido, ya que el portero alemán cometió dos errores decisivos: un pase interceptado por el delantero del Real Madrid, Karim Benzema, que abrió el marcador (51), y después un error en un disparo lejano de Gareth Bale, que se le escapó inexplicablemente de las manos (83).
Al menos, Karius no podía hacer nada en el remate acrobático del propio Bale (64), uno de los goles más bellos marcados en una final de Champions, solo tres minutos después de la entrada en juego del galés.
🏆 Ganar 1️⃣3️⃣ Champions implica ganar 1️⃣3️⃣ finales…
⚽ ¡Disfruta de los goles que nos hicieron levantar cada una de ellas!#APorLa14 | #UCL pic.twitter.com/ql3eqQZyzZ— Real Madrid C.F. (@realmadrid) May 25, 2022
Por parte del Real Madrid, la euforia de esta “Decimotercera”, se vio atenuada tras el partido por la frase de la superestrella Cristiano Ronaldo, que anuncia a medias su marcha: “Fue muy bonito estar en el Real Madrid”.
Unos días después, el portugués dejaría el Real Madrid tras una década triunfal (2009-2018), para fichar por la Juventus de Turín.
