La carrera en Bakú, la cuarta del año, transcurría sin mayores sobresaltos, con Vettel conduciendo sin oposición hacia su victoria número 50, cuando un accidente protagonizado por los Red Bull en la vuelta 40 cambió radicalmente el panorama. El australiano Daniel Ricciardo embistió al holandés Max Verstappen en una recta cuando peleaban por un lugar en el podio y el choque reventó la carrera.
Se pegaron Verstappen y Ricciardo!
Increíble, se eliminaron los Red Bull!#AzerbaijanGP ?? #F1 #F1EnFOXPremium pic.twitter.com/kbOTK8S5ww— Enrico Tornello (@EnricoTornello) 29 de abril de 2018
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Ahí terminó el Gran Premio para Red Bull y empezó uno nuevo para todos. El golpe entre los dos compañeros se produjo cuando Vettel y Hamilton ya habían entrado en boxes a cambiar neumáticos. Valtteri Bottas, al volante del otro Mercedes, apuraba en cambio sus gomas y rodaba en la primera posición. El finlandés fue el que más se benefició del accidente y la posterior entrada del coche de seguridad.
Bottas se colocó líder de la carrera a la espera de que se relanzara. Un accidente inexplicable de Romain Grosjean mientras calentaba neumáticos dejó al “safety car” varias vueltas más en pista. Cuando se fue y se reanudó la acción, quedaban apenas cinco vueltas. Detrás de Bottas estaban Vettel, Hamilton, Raikkonen y Pérez, todos apretados en apenas un segundo.
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En vez de conformarse con la segunda plaza, Vettel lo arriesgó todo por la victoria. Nada más relanzarse la carrera, el alemán se lanzó a por Bottas y se pasó tanto de frenada que bajó dos posiciones. Le adelantaron Hamilton y Raikkonen, pero sus ruedas quedaron dañadas y Pérez lo aprovechó también para superarlo.
He stayed clear of the madness and went on to claim victory 🏁@LewisHamilton now leads the championship by 4 points #AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/XSVAUo0wbd
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“No intenté nada extraordinario, pero simplemente no funcionó”, señaló Vettel sobre esa maniobra que le hizo perder seis puntos y la condición de líder. “Así es esto, a veces es una lotería”.
Pero lo imprevistos no terminaron ahí. A falta de unos pocos giros para ver la bandera a cuadros, la rueda trasera derecha de Bottas pinchó, arruinó la carrera al finlandés y sirvió en bandeja la victoria a Hamilton.
“Ha sido muy emocionante. Valtteri ha hecho un gran trabajo y se merecía la victoria y Vettel también ha hecho una gran carrera”, comentó Hamilton nada más bajarse del coche. “He tenido un poco de suerte, es un poco raro estar aquí, pero nadie me va a quitar esta victoria”.
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No obstante, Hamilton admitió que Mercedes sigue un escalón por debajo del ritmo del Ferrari, el mejor coche del fin de semana. “Ferrari sigue por delante”, sostuvo el ganador.
Igual de sorprendente que el triunfo de Mercedes fue el podio de “Checo” Pérez con el Force India. “Hoy he hecho las dos mejores vueltas de mi vida. En las dos últimas vueltas he tenido que aguantar a Sebastian detrás, con los neumáticos fríos.
Tenía que mantener un ritmo alto para mantenerme cerca de (Kimi) Raikokonen y asegurarme de que no se acercara Vettel. Estoy sin palabras”, apuntó el mexicano.
UPDATED DRIVER STANDINGS 🏆@LewisHamilton is now leading the championship for the first time this season! #AzerbaijanGP 🇦🇿 #F1 pic.twitter.com/98XcVwRT09
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El español Carlos Sainz fue quinto, su mejor resultado de la temporada, a bordo del Renault mientras que su compatriota Fernando Alonso acabó séptimo pese a que en la primera vuelta sufrió dos pinchazos en su McLaren y casi no llega a boxes.
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La Fórmula 1 aterrizará ahora en Europa: el próximo Gran Premio será el de España el 13 de mayo en el circuito de Montmeló.
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