El ganador de la edición de 2020, al volante de su Mini Buggy, se impuso con apenas 25 segundos de ventaja sobre su compañero francés Stéphane Peterhansel, con el mismo coche, mientras que el checo Martin Prokop (Ford) se hizo con la tercera plaza de la jornada.
Peterhansel y Prokop están ahora respectivamente a ocho segundos y dos minutos y 59 segundos del español en la general.
Primera etapa complicada. Hemos tenido un pinchazo y hemos perdido 4 minutos por un problema con el roadbook. Pese a todo contentos con el P1 y con liderar mañana. Vamos!! 💪🏼
–@XraidTeam @MINIEspana @redbullESP @dakar @SparcoOfficial#inSAINZiable #CarlosSainz #Dakar2021 pic.twitter.com/N36rYS37H7
— Carlos Sainz (@CSainz_oficial) January 3, 2021
El madrileño había salido en 28ª posición en esta primera especial, tras no haber brillado en la etapa prólogo del sábado que decidió el orden de salida en la jornada del domingo.
Pero el veterano piloto español de 58 años, pese a un pinchazo, sacó partido a esta etapa anunciada como rápida por la organización, cuyas únicas dificultades se centraban en hipotéticos errores de navegación, en las intersecciones de las pistas.
No one said it wouldn't be sandy!#Dakar2021 pic.twitter.com/jEbTv05I7S
— DAKAR RALLY (@dakar) January 3, 2021
Ese pinchazo a principio de la carrera le había hecho perder 3 minutos y 44 segundos respecto a Peterhansel, que acabó remontando, junto a su copiloto, Lucas Cruz.
Por su parte, otro de los favoritos, el francés Sébastien Loeb, sufrió tres pinchazos con su prototipo BRX “Hunter” desde el inicio del tramo cronometrado y tiene un retraso de casi 24 minutos (23:55) respecto a Carlos Sainz, ocupando la 22ª posición en la general.
#Dakar2021 Las atracciones de esta edición son las reliquias de la categoría Clásicos, que tienen su propia carrera dentro de la competencia pic.twitter.com/jP7AuyXnTr
— Campeones (@Campeonesnet) January 3, 2021
El catarí Nasser Al Attiyah, que había marcado el mejor tiempo en el prólogo del sábado, sufrió también un pinchazo, lo que unido a errores de navegación le valió entrar a 12 minutos y 34 segundos de Sainz, por lo que es ahora décimo en la general a 11:58 del español.
El lunes, en la segunda etapa de esta segunda edición en Arabia Saudita, los participantes deberán recorrer 685 kilómetros, 457 de ellos de tramos cronometrados, entre Bisha y Wadi Ad-Dawasir, con las primeras dunas en el programa.
