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Se calcula que entre un 8 y un 13 por ciento de habitantes del planeta son zurdos; es decir, con una predominancia de uso de las extremidades izquierdas. Esto, según la Neurología, es el efecto de un desarrollo mayor del hemisferio derecho del cerebro. Paradójicamente, ello significa que quienes utilizan mano y pie derechos trabajan más con el hemisferio cerebral izquierdo.
Estigmatizados
Durante siglos, los zurdos fueron objeto de diversos señalamientos e incluso forzados a utilizar la mano derecha, con la natural dificultad que esto representa. Grandes artistas como Miguel Ángel Buonarroti o Leonardo da Vinci eran zurdos, pero por factores educativos se convirtieron en ambidiestros.
Quizá fue esa la razón, además de la composición, por la cual en la escena de La Creación del Adán, en la Capilla Sixtina, Dios extiende su mano derecha hacia el primer hombre, pero este le extiende su izquierda.
Y es que, simbólicamente, en la tradición judeocristiana se estableció una antítesis: si la diestra era la mano de la bendición, la siniestra (del latín sinistrum) tenía que significar lo contrario. Pese a que no existía ninguna evidencia científica para sustentar tales suposiciones que llegaron a convertirse en prejuicio o pretexto de exclusión. La Biblia contiene alrededor de un centenar de alusiones o referencias favorables sobre la mano derecha, y unas 25 menciones desfavorables o despectivas en torno al lado izquierdo. Aunque en el Cantar de los Cantares, un poema de amor, la izquierda representa el afecto del amado: “su brazo izquierdo está bajo mi cabeza y su diestra me estrecha”.
Jesús perdonó en el Calvario a uno de los dos ladrones situados a su derecha y a su izquierda. En realidad nadie sabe de qué lado estaba San Dimas y de cuál Gestas, pero por tradición se supone que el bueno estaba a la derecha, pues en la visión judía aquel era el lado de Dios, de la bendición, de la bondad.
Pero esta asignación de significado también provenía de tradiciones incluso más antiguas. El sabio griego Pitágoras sugería entrar a los lugares sagrados “siempre por el lado derecho, que es divino, y abandonarlos por el izquierdo, que representa lo disoluto” . A la fecha, cuando una persona tiene un día poco afortunado suele utilizarse la frase “me levanté con el pie izquierdo”, un simbolismo que hace eco de tradiciones ya superadas.
Mundo adverso
Hasta comienzos del siglo XX había tratados de Psiquiatría que consideraban la zurdera una especie de discapacidad o de dislexia. De hecho, las causas de esta situación todavía son objeto de investigación. Se ha señalado que se relaciona con cambios en los genes LRRTM-1 y RS+-, con el influjo de la hormona testosterona y hasta con determinados cambios químicos en el cuerpo de la madre, pero no existe nada concluyente. Ahora bien, las personas zurdas se enfrentan a un mundo mayoritariamente diestro: desde los pupitres escolares hasta los teclados de computadoras.
“Aprender a escribir se le dificulta a los niños zurdos, porque el texto corre hacia la derecha. Se les debe instruir cómo sujetar el lápiz para que no tuerzan la mano y a colocar correctamente el cuaderno, con la inclinación adecuada”, explica Eva Montenegro, maestra de preprimaria”, quien aclara que la ubicación en el salón de clase debe permitirles el desplazamiento del brazo a los niños con lateralidad izquierda.
Hasta hace pocas décadas existían maestros que ataban la mano izquierda de los niños zurdos para obligarlos a escribir con la derecha, lo cual condujo en algunos casos a desarrollar una habilidad ambidiestra, pero en otros solo generó frustración y confusión en el aprendizaje. Quizá por eso, Leonardo da Vinci optó por el efecto espejo: sus cuadernos de trabajo evidencian que hizo anotaciones de derecha a izquierda.
Día Internacional
En 1976, un veterano de guerra de Estados Unidos se puso a pensar en todos los utensilios de la vida diaria que están diseñados para personas diestras: desde teclados hasta abrelatas. Dean R. Campbell impulsó que cada 13 de agosto se celebrara una jornada para reconocer de una forma ecuánime el aporte y también las adversidades que a menudo deben sortear quienes usan la mano izquierda, que representan una población de aproximadamente 700 millones de personas.
En su ensayo Right-Hand, Left-Hand, el profesor Chris McManus expone que los zurdos tienen una creatividad especial debido a su lateralidad. No se trata en esencia de una superioridad, sino de otra forma de percepción y razonamiento, un tipo distinto de creatividad relacionada con el pensamiento divergente y cierta flexibilidad cognitiva por la interconexión de los lados del cerebro.
No obstante, esta fluidez de ideas también depende del sustrato educativo, los estímulos desde temprana edad y, por supuesto, el soporte emocional y la valoración que tenga un niño zurdo.
A lo largo de la historia existen personajes zurdos destacados: además de los dos genios renacentistas antes mencionados, a los cuales se clasifica como ambidiestros, también eran zurdos los pintores Peter Paul Rubens, Hans Holbein el Joven, M. Escher y el holandés Vincent van Gogh.
En el campo de la ciencia, destacan los físicos Isaac Newton, descubridor de la teoría gravitacional; Marie Curie, pionera en el campo de la radioactividad y Albert Einstein -quien en su infancia fue obligado a usar la mano derecha-, autor de la teoría de la Relatividad. Los tres tuvieron un impacto global con sus hallazgos. En el campo deportivo se puede mencionar a los futbolistas Lionel Messi, Diego Armando Maradona y Pelé, probablemente considerados como los mejores de todos los tiempos. En el campo musical, destacan Jimi Hendrix, Paul McCartney, Bob Dylan, Beethoven y Kurt Cobain. En la misión Apollo 11, que logró el primer alunizaje, dos de los integrantes, Buzz Aldrin y Michael Collins, eran zurdos.
Sostiene al mundo
Salvator Mundi: El Salvador del Mundo es un tema de muchos grabados y de una pintura de Leonardo da Vinci. Jesús bendice con la derecha, pero con la izquierda sostiene con total seguridad y amor la esfera del mundo.
Valiosas manos
Alberto Durero (1471- 1528) es el artista más famoso del Renacimiento alemán, conocido en todo el mundo por sus pinturas, dibujos y grabados. Era zurdo y en uno de sus autorretratos exalta dicha condición. Así también, en el famoso grabado de las manos que oran, si se observa detenidamente, se podrá percibir que la mano que queda a la vista y que más detalles tiene es la izquierda. Las manos son de su hermano, quien también quería ser artista pero se dedicó a trabajar para sostener los estudios de Alberto. Cuando este regresó, le dijo que ya podía ir también él a estudiar, pero el hermano le respondió: “Mira mis manos, ya no sirven para dibujar”.
Con información de Left Handers International.
