Mount Carbon cuenta con cerca de medio millar de habitantes y se encuentra situado a 60 kilómetros de la capital del estado, Charleston.
Por el momento, no se ha informado de fallecidos, y solo una persona ha sido traslada a un centro hospitalario por inhalación de humo.
La gerente del condado de Kanawha, donde se encuentra Mount Carbon, indicó al diario local The Charleston Gazette que al menos 14 vagones estaban en llamas y algunos de ellos habrían explotado, por lo que había petróleo tanto en el río como en una carretera estatal cercana.
Los equipos de emergencia y bomberos se encuentran en la zona tratando de sofocar el incendio.
El tren, con dos locomotoras y 109 vagones, transportaba crudo desde los campos de petrolíferos de Dakota del Norte hasta la refinería de Yorktown, en Virginia, confirmó Chris Stadelman, portavoz de la oficina del gobernador de Virginia Occidental Earl Ray Tomblin.
En abril de 2014, otro tren cargado de petróleo explotó en Lynchburg, Virginia, en la misma ruta, que los campos de Dakota del Norte y las refinerías de Virginia en la costa atlántica.
