“Creo que, ante todo, su contrato expira al final de la próxima temporada. No hay discusiones sobre el futuro y no creo que las habrá”, afirmó Kupchak.
Bryant tendrá 37 años cuando comience la temporada 2015-2016, su vigésima con los Lakers, equipo con el que ha ganado 5 títulos en 20 años de carrera.
Pero el astro lagunero no ha podido jugar completa ninguna de las tres últimas temporada debido a las lesiones.
Bryant sufrió una rotura del tendón de Aquiles en abril de 2013 que puso fin a su temporada, pero firmó una extensión de contrato de dos años por valor de 48.5 millones de dólares, que lo mantuvo como el jugador mejor pagado de la NBA.
Sólo seis juegos después de regresar de su lesión en el tendón, Kobe se fracturó la rodilla izquierda y se perdió el resto de la campaña 2013-14.
Regresó para la zafra 2014-2015 y en diciembre pasado se convirtió en el tercer mejor anotador de todos los tiempos de la NBA, sobrepasando los 32.292 puntos de Michael Jordan.
Limitado por dolores en las rodillas, pies, tendones y espalda, Bryant continuó compitiendo hasta sufrir un desgarro del manguito rotador del hombro derecho en enero pasado, lo que le obligó a someterse a una cirugía de fin de temporada, que se esperaba le mantuviera inactivo por nueve meses.
“Esperamos una recuperación total, pero sí, él está mucho más cerca del final que del principio”, dijo Kupchak.
Antes de lesionarse del hombro este año, ‘La Mamba Negra’ había jugado 35 partidos con promedios de 22,3 puntos; 5,6 asistencias y 5,7.
Bryant ha ganado cinco títulos de la NBA con los Lakers (2000, 2001, 2002, 2009, 2010). Fue nombrado mejor jugador de la liga (MVP) en 2008 y ha sido elegido a 17 Juegos de Estrellas.
Sin él en la cancha, los Lakers tuvieron en el 2014-15 la peor temporada de su historia con 21 victorias y 61 derrotas, y por segundo año consecutivo quedaron fuera de los playoffs.
