Norovirus: Qué es, cuáles son sus síntomas y por qué ha alcanzado niveles récord históricos
El norovirus afecta a cualquier persona que se encuentre expuesta al contagio. Conozca los síntomas, vías de propagación y la prevención de esta enfermedad.
El norovirus produce síntomas estomacales como diarrea y dolor abdominal. (Foto Prensa Libre: Pixabay).
En las últimas horas, medios internacionales han anunciado incrementos de casos de norovirus en diversos países. En Estados Unidos, la cifra récord fue de 91 casos en una misma semana, lo cual ocurrió en diciembre del 2024 y mantiene en alerta a algunas autoridades sanitarias alrededor del mundo.
En el caso de Guatemala, se prevé un incremento de virus gastrointestinales (norovirus y rotavirus) dado que son estacionales, según la epidemióloga Andrea Aldana, del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS).
Sin embargo, Aldana aclara que este aumento es usual durante el primer semestre del año, ya que tienen identificado que durante este período suelen reportarse un aumento de estos virus debido al clima, especialmente el rotavirus. La profesional añade que durante cada año se han reportado picos de norovirus, pero esto es considerado normal.
Por su parte, la infectóloga Johanna Samayoa, directora ejecutiva del Hospital Roosevelt, menciona que hasta el momento no se ha documentado un incremento de casos de esta enfermedad en dicho centro hospitalario. La profesional indica que solo han tenido dos casos durante este mes.
Respecto a los síntomas, varios especialistas enfatizan que el norovirus se caracteriza por cuadros agudos de diarrea. A continuación, explicamos en qué consiste la enfermedad, qué otros síntomas se presentan y algunos datos y recomendaciones para su prevención.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es una afección viral y gastrointestinal que se caracteriza por presentar un cuadro de diarrea aguda y otros síntomas. Aldana menciona que su forma de contagio es por vía fecal-oral, por lo que es necesario mantener una correcta higiene para evitar su propagación.
Samayoa puntualiza que cualquier persona es propensa a contraer el virus, aunque es fundamental el cuidado especial con las personas de la tercera edad, niñez o pacientes en condiciones vulnerables.
El gastroenterólogo Arturo Carranza indica que el cuadro de diarrea puede ser leve, moderado o grave, esto depende de las condiciones de cada paciente. El profesional agrega que los síntomas se presentan entre 12 y 48 horas de ingerir un alimento o agua que estén contaminados, ya que es una de las principales vías de contagio.
Carranza añade que el tratamiento de la enfermedad es sintomático, es decir, para tratar los síntomas y prevenir la deshidratación a causa de la diarrea. Asimismo, coincide con que hay una incidencia de la enfermedad durante esta temporada y recalca que, si la diarrea o los vómitos se agravan, hay que acudir al médico o al hospital de forma inmediata
¿Cuáles son los síntomas del norovirus?
- Diarrea como síntoma principal
- Náusea
- Vómitos
- Malestar general
- Dolor abdominal
- En algunos casos, fiebre
Los síntomas pueden durar dos o tres días o incluso una semana, menciona Carranza. La mayor parte de personas se recuperan completamente, pero existen pacientes que presentan complicaciones y deben ser atendidos de forma hospitalaria. Si experimenta cualquiera de estos síntomas, acuda al centro de salud inmediatamente.
Recomendaciones para prevenir el norovirus
- Evite comer en la calle en medida de lo posible.
- Lave sus manos con frecuencia.
- Limite el contacto con alimentos contaminados.
- Manténgase hidratado si tiene la enfermedad. Si la deshidratación es grave, asista a un hospital para evitar complicaciones.
- Tenga cuidado al manipular la comida.
- Consuma alimentos que estén debidamente preparados y sea meticuloso con ello.
- Si hay un paciente en casa, vigile a la persona en caso se agraven los síntomas. Si esto ocurre, busque atención médica. Asimismo, debe intensificar las medidas de prevención e higiene.
Cifras del norovirus en el mundo
- Se registraron 91 casos durante una sola semana de diciembre en Estados Unidos reportados en 2024, superando 69 brotes registrados la última semana de noviembre del mismo año.
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la enfermedad causa unas 200 mil muertes al año, incluyendo 50 mil decesos infantiles.
- La OMS añade que el norovirus cuesta alrededor de US$60 mil millones a nivel mundial como resultado de los costos de atención médica y las pérdidas económicas.
- Asimismo, el norovirus es la primera causa de vómitos y diarrea en Estados Unidos.
Recuerde que esta nota es orientativa, por lo cual es importante que acuda a un médico en caso se presente algún síntoma de la enfermedad o si necesita mayor información sobre esta.
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