Shards es el acrónimo inglés de “Exploración de galaxias rojas y muertas con absorción a alto desplazamiento al rojo” , y las galaxias masivas analizadas son cuerpos de unos mil millones de años, según los datos presentado en el IV congreso Ciencia con el GTC, que concluye hoy en La Palma.
Estas galaxias tienen un gran tamaño, de varios billones de masas solares, y albergan estrellas muy antiguas.
Pérez-González explica en un comunicado que estudiar el árbol genealógico de estas galaxias traslada la observación atrás en el tiempo y, gracias al análisis de espectro-fotometría que permite el instrumento Osirir del GTC, se puede llegar a determinar, con una precisión no lograda hasta la fecha, la edad de estas antig edades del Universo.
Según el investigador, los datos sugieren que estas galaxias progenitoras surgieron cuando el Universo, que ahora supera los trece gigaaños, tenía uno o dos gigaaños de vida.
Los más de veinte investigadores que participan en Shards buscan aclarar las teorías sobre la formación de las galaxias masivas, y la hipótesis más asentada explica su origen por la acumulación de múltiples fragmentos en un proceso llamado jerarquización, indica el comunicado.
Pablo Pérez-González dice que esa explicación contrasta con lo observado en los últimos años, y es que algunas de las galaxias que se han detectado en los albores de la expansión del Universo ya tienen un tamaño significativo, cuando, según la teoría de la jerarquización, deberían ser mucho más pequeñas.
Este dato podría replantear el modo en que se formaron estos objetos, comenta el investigador de la Universidad Complutense de Madrid.
Pérez-González señala que cuando se concluya el estudio se tendrán datos más precisos sobre el momento en que se comenzaron a formar las galaxias en el Universo y también se podrá perfilar cómo será el futuro de galaxias similares e, incluso, el de la Vía Láctea.
Añade que la Vía Láctea no es tan masiva como las que analizan, pero la comunidad científica estudia cómo será su evolución, y agrega que puede ser que se funda con una compañera, como M31, la galaxia Andrómeda, y juntas formen una nueva galaxia elíptica y masiva como las que se abordan con Shards.
