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Gusano barrenador en Guatemala: 10 datos clave sobre síntomas, prevención y el impacto en la economía
El gusano barrenador ha encendido las alarmas en Guatemala, el 29 de octubre se declaró Estado de Emergencia de Sanidad Animal en el territorio nacional. La emisión de una alerta sanitaria que afecta principalmente a la ganadería. ¿Qué es este parásito y cómo puede impactar al país?
Este tipo de infección cutánea, conocida como miasis, es especialmente peligrosa porque las larvas del gusano barrenador no solo consumen tejido muerto, sino también tejido vivo. Si no se trata rápidamente, puede causar una destrucción masiva de carne y órganos.
El 28 de octubre se informó del primer caso en Guatemala de una ternera infectada por el gusano barrenador, después de 20 años sin registrar alguna víctima de esta infección, que afecta principalmente a los animales.
Los síntomas incluyen dolor intenso, hinchazón, secreción y un olor desagradable proveniente de la herida. Pero, ¿cómo se contagia y qué medidas se pueden tomar para prevenir su propagación?
¿Qué hace el gusano barrenador y cómo se contagia?
El gusano barrenador es la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax. Esta mosca pone sus huevos en heridas abiertas de animales y humanos, y cuando las larvas nacen, se alimentan de tejidos vivos, causando graves infecciones.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el olor de una herida o una abertura, como la nariz, la boca, los ojos o el cordón umbilical de un animal recién nacido, atrae a las moscas hembra. Incluso heridas tan pequeñas como picaduras de garrapata pueden atraer a estas moscas para poner huevos.
Una sola mosca hembra puede poner entre 200 y 300 huevos a la vez y hasta 3,000 huevos durante su vida, que varía entre 10 y 30 días.
¿Cómo se contagia el gusano barrenador en humanos?
El gusano barrenador puede afectar a los humanos, aunque es más común en animales.
Las personas pueden contraerlo si tienen heridas abiertas donde la mosca deposite sus huevos, lo que genera infecciones dolorosas que requieren tratamiento médico inmediato.
¿Se transmite por consumir carne de algún animal infectado?
No, el gusano barrenador no se transmite por el consumo de carne. La infección ocurre cuando la mosca deposita huevos directamente en heridas abiertas.
Sin embargo, los animales infectados pueden sufrir graves problemas de salud, lo que afecta la calidad de la carne y los productos derivados.
¿Cuáles son los síntomas en los animales?
Los animales afectados por el gusano barrenador muestran signos como heridas que no cicatrizan, mal olor proveniente de la herida y comportamientos asociados al dolor o estrés.
En casos graves, el animal puede perder peso, presentar debilidad y, si no se trata a tiempo, la infección puede causar la muerte.
¿Tiene cura la infección provocada por el gusano barrenador?
Sí, pero requiere un tratamiento rápido y efectivo. En los animales, es fundamental aplicar insecticidas o antibióticos y limpiar las heridas para eliminar las larvas. Existen tratamientos veterinarios especializados para controlar la infestación.
En casos leves, la infección por gusano barrenador puede curarse en 1 a 2 semanas si se trata de inmediato. Sin embargo, en casos graves, la recuperación puede tardar de 3 a 4 semanas o más, dependiendo de la profundidad del daño en los tejidos.
¿Qué animales corren mayor riesgo?
El gusano barrenador no solo afecta a ganado bovino, ovino y caprino, sino también a otros animales como perros, caballos y fauna silvestre. Según los CDC, esta plaga representa una amenaza significativa para la salud animal, y en casos excepcionales, también puede afectar a humanos.
La prevención y el control oportuno son esenciales para proteger a los animales y evitar consecuencias económicas graves en el sector ganadero.
¿Dónde se ha emitido la alerta en Guatemala?
Las autoridades han emitido una alerta en todo el territorio nacional. Sin embargo, en una conferencia de prensa del 29 de octubre, se indicó que se prestará especial atención al departamento de Izabal y a la frontera con Honduras.
En Honduras, hasta la semana pasada ya se habían reportado 23 casos.
¿Cómo afecta a la economía guatemalteca?
El último brote de gusano barrenador registrado en Guatemala fue en 1994, y causó grandes pérdidas en el sector ganadero.
Las infecciones graves disminuyen la producción de leche y carne, elevan los costos del tratamiento veterinario y, en casos extremos, provocan la muerte de los animales. Esto tiene un impacto directo en la economía agrícola del país, al reducir la producción y aumentar los gastos operativos en el sector ganadero.
¿Qué se está haciendo en Guatemala para controlar el gusano barrenador?
El gobierno de Guatemala ha implementado varias medidas preventivas. Entre ellas:
- Control e inspección de animales y medios de transporte en puertos, aeropuertos y fronteras.
- Control de la movilización de animales a nivel nacional.
- Dispersión de moscas estériles de la especie Cochliomyia hominivorax para controlar la mosca barrenadora.
- Programas de concienciación en áreas rurales y vigilancia continua para detectar posibles casos.
Las autoridades recomiendan a los ganaderos revisar constantemente a sus animales y aplicar medidas preventivas para eliminar la propagación del gusano barrenador.
¿Cómo prevenir la propagación del gusano barrenador?
Para prevenir la propagación, las autoridades del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) recomiendan mantener a los animales en buenas condiciones de salud, tratar cualquier herida rápidamente y aplicar insecticidas en áreas vulnerables.
También es crucial trabajar estrechamente con veterinarios y seguir las recomendaciones de las autoridades locales para evitar la propagación del gusano barrenador.
¡Proteja a su ganado!
— MAGA Guatemala (@MagaGuatemala) October 28, 2024
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Aunque la infección del gusano barrenador es una amenaza seria para la ganadería en Guatemala, con medidas preventivas y tratamiento oportuno, es posible controlar su impacto. Estar informado sobre esta plaga es clave para proteger la salud de los animales y la economía del país.
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