El portavoz del cuerpo de seguridad, Dan Bahadur Karki, explicó que la aeronave llevaba a bordo a dos tripulantes y a 17 empleados de la compañía local.
“El piloto fue rescatado y está siendo atendido”, dijo. Aparte de él, “se han encontrado 18 cadáveres, entre ellos el de un extranjero“.
Autoridades del aeropuerto comunicaron a través de un pronunciamiento que el piloto se encuentra en “un estado grave”.
Señalaron que el avión “se desvió hacia la derecha y se estrelló en el lado este de la pista” poco después del despegue.
Basanta Rajauri dio a conocer que el piloto fue trasladado a la emergencia de un hospital universitario. Fuentes médicas locales explicaron que el hombre presentaba lesiones en los ojos.
La aeronave se dirigía a Pokhara, un importante destino turístico del país, situado entra la India y el Tíbet.
Gyanendra Bhul, un representante de la autoridad de aviación civil, señaló a AFP que el motivo del vuelo eran tareas de mantenimiento o bien técnicas, sin más detalles.
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— UHN Plus (@UHN_Plus) July 24, 2024
Se estrella un avión en Nepal. Al menos 18 muertos hasta el momento. pic.twitter.com/GiwFUVkAH1
La Autoridad de Aviación Civil anunció que el extranjero fallecido era originario de Yemen.
En imágenes compartidas por el ejército puede verse restos del avión partido, de medianas dimensiones, y calcinado.
El aparato se estrelló sobre las 11:15 hora local (05:30 hora GMT), indicó el ejército, añadiendo que su equipo de respuesta rápida estaba ayudando en las tareas de búsqueda y rescate.
La web de noticias Khabarhub reportó que el avión se incendió tras salirse de pista.
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Deficientes normas de seguridad
Según el sitio web de Saurya Airlines utiliza solamente aviones Bombardier CRJ 200. La compañía nepalesa ofrece únicamente viajes locales.
Ram Kumar K.C., gerente de una tienda de llantas cerca del lugar donde ocurrió el accidente, contó a AFP que el avión se incendió poco después de tocar tierra.
“Estábamos a punto de correr hacia el lugar, pero hubo una explosión y nos salimos de ahí corriendo”, narró el hombre, de 48 años.
El Aeropuerto Internacional Tribhuvan, el principal de Nepal para vuelos tanto nacionales e internacionales, está cerrado mientras los equipos de emergencia trabajaban en la zona del accidente.
2024-07-24: Saurya Airlines CRJ-200 had crashed on take-off at Kathmandu-Tribhuvan Intl Airport(VNKT), Nepal with 19 people on board. The flight was bound for Pokhara. More to come.. pic.twitter.com/mKZ0gql4sY
— JACDEC (@JacdecNew) July 24, 2024
La industria aérea nepalí creció con fuerza en los últimos años, facilitando el transporte de personas y mercaderías a zonas de difícil acceso, así como montañistas.
Sin embargo, se ha visto afectada por sus deficientes normas de seguridad, debido a formaciones insuficientes y el poco mantenimiento de los aparatos.
La geografía montañosa del país y las condiciones meteorológicas cambiantes agravan estos problemas.
La Unión Europea prohíbe a todas las aerolíneas de Nepal sobrevolar su espacio aéreo por motivos de seguridad desde 2013.
El último accidente de alta magnitud de un avión comercial sucedió en enero de 2023, cuando un aparato de Yeti Airlines se estrelló al tratar de aterrizar en Pokhara, donde murieron las 72 personas a bordo.
También en Nepal cinco mexicanos perdieron la vida, miembros de una misma familia, y un piloto local en julio de 2023, cuando su avión se estrelló poco después de despegar.
En 1992, 167 personas murieron a bordo de un avión de Pakistan International Airlines cuando el aparato se estrelló cerca del aeropuerto de Katmandú.
Un avión de Thai Airways se estrelló ese mismo año cerca del aeropuerto, matando a 113 personas.
