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Comercio exterior de Guatemala mantiene este año la desaceleración registrada desde 2023
En lo que va del año, tanto las exportaciones como las importaciones registran un crecimiento con menor dinamismo, lo que los empresarios tratan de revertir.
Mejor precio, pero menor volumen, es parte de las variaciones que tienen varios productos de exportación. (Foto, Prensa Libre: Hemeroteca PL).
Las exportaciones del país en el primer trimestre de 2024 se ubicaron en US$3 mil 678.7 millones, lo que representa una caída de US$190.4 millones (-4.9%) respecto al mismo plazo del año anterior. Es más, ya en el 2023, las ventas al exterior habían cerrado con una baja de -9.4%, al totalizar US$14 mil 186 millones -una caída de US$1 mil 468.1 millones-.
Según su participación en el valor total de exportaciones, entre los principales productos el de artículos de vestuario reportó en el primer trimestre US$373.98 millones, con una caída de -3.2%; el café tuvo US$214.69 millones, pero registró una baja de -21.2%; y el azúcar, US$203.95 millones, para una disminución de 22.7%. Mientras que grasas y aceites comestibles se situó en US$157 millones, una reducción del 46%, según los datos del Banco de Guatemala (Banguat).
También bajó la cifra de bebidas y líquidos alcohólicos y vinagres, llegando a US$95.4 millones (-26.9%); legumbres y hortalizas, con US$78.3 millones (-6.1%); materiales y tejidos textiles, US$70.2 millones (-19.2%); máquinas y aparatos mecánicos (-10.9%); hierro y acero (-44.2%); insecticidas, fungicidas y desinfectantes (-13.9%); y caucho natural o hule (-14.9%).
No obstante, también hay productos que reportan alza como el banano, con exportaciones en el primer trimestre por US$259.25 millones (alza de 2%); cardamomo con US$198.64 millones (36.4% más); frutas frescas, secas o congeladas, con US$173.33 millones (15.4%); y otros como farmacéuticos, industria química y productos a base de cereales, según datos del Banguat y del Boletín Económico de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa).
A qué se debe
Consultado sobre la tendencia a la baja que siguieron mostrando las ventas al exterior en el primer trimestre del 2024, Amador Carballido, director general de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), refirió que para el cierre de 2024 previeron un crecimiento moderado de 3.5%, a pesar de que el sector ha crecido a una tasa promedio de 6%.
Pero ante las circunstancias que se están experimentando este año, están analizando un ajuste a la baja, aunque a la fecha aún no han movido esa cifra, considerando la desaceleración económica derivada del aumento de tasa de interés general en Estados Unidos, factor que ha causado una disminución de compras (lo que sigue sucediendo este año aunque con menor celeridad).
Entre los productos más afectados están los de vestuario y textiles, ya que se están recibiendo menos pedidos. “Vestuario y textiles exporta mucho a Estados Unidos y a Centroamérica, mientras que en al primero exportamos productos terminados, para la región se exporta tela. En este momento, también Honduras y Nicaragua están teniendo menos demanda”, añadió.
Explicó que si se excluye a los textiles de la comparación de exportaciones, los datos cambian bastante, ya que dicho segmento no es el único pero es la principal baja, añadió.
Mercados desde y hacia Guatemala
El Ministerio de Economía (Mineco) presentó ayer 5 de junio el Informe Anual de Comercio Exterior de 2023, en el que se habla no solo del comportamiento en montos, sino de la diversificación existente y de la necesaria en los destinos de las exportaciones.
El viceministro de Comercio Exterior, Héctor Marroquín, indicó que en 23 años se sumaron 34 países compradores, pasando de 115 en el 2000 a 149 en el 2023. Y respecto a los bienes, explicó que 15 productos representan el 75% del total de las exportaciones, y si se analiza el top 25, representan el 78%.
En tanto, la directora de Política y Análisis Económico del Mineco, Katteryn Dennis Martínez explicó que con el TLC con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, se ha aumentado el comercio general con el país norteamericano: Guatemala es el proveedor número 53 de ese país, representando el 0.2% del total, principalmente con productos del sector agropecuario y manufactura.
Pero la venta a Centroamérica es más diversificada y Guatemala es el cuarto proveedor con 6.1%, al vender productos agrícolas, pero también medicamentos, textiles, productos de panadería, papel higiénico y otros. “Se preparan en mesas de trabajo alternativas para ampliar la diversificación”, se añadió.
Sobre el tema, el director de Agexport indicó que “la lucha por diversificar las exportaciones es permanente” y por ejemplo, respecto a destinos, el país es muy cercano a Suramérica pero no hay mucho mercado; otras opciones son Asia con Japón y Corea, además de Indonesia, Tailandia y Australia.
En cuanto a productos, se tienen varias alternativas, pero si se quiere diversificar en agricultura, habría que agregar otros bienes. Para ello se requiere aumento de la calidad, más productividad y valor agregado. O sea, añadir procesos de industrialización a los productos.
También las importaciones
Respecto a las compras al extranjero, en 2023 sumaron US$30 mil 318.5 millones, y también experimentaron una baja de -5.6% en comparación con el 2022.
El sector manufacturero importó US$22 mil 410.1 millones; el extractivo, US$6 mil 529.2 millones; y el agropecuario, US$1 mil 379.1 millones, según el reporte de Mineco.
Los principales productos importados incluyen máquinas y aparatos mecánicos, con un 10.4% de participación; vehículos y material de transporte, 9.7%; y gasolina, 6.2% del total importado.
Por país, Estados Unidos es el principal proveedor, con un 33.6%, seguido de Centroamérica, con un 11.4%, y México, con un 11.1%.
Respecto al comercio de servicios, los principales servicios exportados fueron viajes, con un 32.1%, y transportes, con un 14.5%, mientras que en importaciones el transporte fue el principal servicio importado, con un 43.5% seguido de viajes con 22%.
La tendencia varió en el 2024, ya que en el primer trimestre se han importado US$7 mil 659.3 millones, es decir 4.4% más que en el mismo plazo del 2023.
El Banguat reporta que el aumento en las importaciones fue influenciado principalmente por la variación positiva en bienes de consumo no duraderos con un incremento de US$121.4 millones (8.8%). Por país, la mayoría viene de Estados Unidos con US$2 mil 641.4 millones (34.5%); luego de la República Popular China con US$1 mil 6.6 millones (13.1%); de Centroamérica con US$893.4 millones (11.7%) y de México con US$811.2 millones (10.6%). Le siguen la Eurozona con 6.2% y otras regiones.
Mejor precio, pero menor volumen
Fernando Spross, analista de Fundesa, explicó que la caída de exportaciones de enero a marzo del 2024, respecto del mismo período del año exterior se vieron afectadas por una caída de 14.7% en la demanda de los productos guatemaltecos que se refleja en un menor volumen de exportaciones. Aunque respecto a los precios, hubo un aumento del 11.5% en este mismo período, agregó.
Refiere por sectores, que los productos agropecuarios, alimentos y bebidas participaron con 37% del valor total de las exportaciones, las manufacturas pesaron 23% y los productos de vestuario y textiles, 13%, mientras que el resto de productos significaron un 24%.
Al brindar detalles de las exportaciones de artículos de vestuario, refirió que se vieron afectadas tanto por una caída en los precios (de 2.5%) como del volumen (-0.7%), de igual forma que el café, con caída de 12.6% en precio y de 10% en la demanda.
Aunque los rubros que tuvieron una mayor caída fueron los de grasas y aceites comestibles, con una caída del 46.4% ya mencionados, y el de bebidas, con una baja del 27%, tanto en el volumen como en precio.
Respecto a la posibilidad de diversificar más los mercados, Spross dijo que el país tiene un importante potencial de exportación, determinado por una serie de factores que incluyen la nueva oferta exportable, cambios del consumidor, tendencias comerciales, como los cambios de normas y regulaciones, aparte de la demanda de los mercados.
El análisis realizado muestra la identificación de 22 productos y servicios donde se incluyen agrícolas como papaya, maracuyá, melón, piña, café tostado y otros artículos como calzado, medicamentos y productos derivados de la acuacultura, como los camarones.
Dentro de las oportunidades identificadas resalta la creciente preferencia del consumidor por productos sostenibles, lo que podría ayudar a diversificar más las exportaciones.
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