Las plantas se clasifican en base a efectos curativos, aromáticos, nocivos, abortivos, venenosos y especies en general. Las plantas medicinales son aquellas que tienen un efecto óptimo para el tratamiento de enfermedades en el cuerpo del ser humano y en animales, en casos especiales, se lee en el Manual de plantas medicinales. Descripción y aplicación de la Asociación de Servicios comunitarios de Salud (ASECSA).
Las plantas medicinales tienen gran importancia socioeconómica en las comunidades porque se usan con prácticas ancestrales que aportan bienestar y mantienen la diversidad biológica y en los ecosistemas. Por lo que se dice que son una parte de la riqueza terapéutica y curativa de la medicina natural dentro del sistema de medicina indígena o ancestral.
Entre los beneficios del uso correcto de plantas medicinales se puede mencionar: son de fácil cultivo para las familias, son accesibles, se utilizan para aliviar y/o prevenir muchas enfermedades, hacen que se valore el conocimiento ancestral, evitan gastos en crisis y emergencias y trata varias enfermedades al mismo tiempo y no genera efectos secundarios.
Este tipo de plantas se pueden cultivar por semillas, como el apazote, pericón y manzanilla; por raíz, como el tomillo, culantro, apio y jengibre; por vástago: como la menta, romero y albahaca; y por hijuelos, como la sábila, árnica, y valeriana.
Plantas medicinales más comunes
En Guatemala existen varias plantas medicinales, ya que “en el país la flora es abundante y bendecida en cuanto a las propiedades terapéuticas por la diversidad del clima y de los suelos, lo que potencializa la propiedad de estas”, comenta María José Ovalle, terapeuta en medicina natural y coaching en salud holística.
A continuación, se enlisan algunas de las plantas medicinales más comunes y sus propiedades.
Albahaca
Nombre científico: Ocimum Basilicum L.
Propiedades: Esta planta se utiliza para afecciones digestivas, como mejora la digestión, favorece la expulsión de gases en el estómago e intestinos; respiratorias y nerviosas. La infusión tiene propiedades para los cólicos, dolor de estómago, estreñimiento y dolores menstruales; también para lavar heridas y acné.
Observaciones: Existen diferentes tipos de albahaca, pero las más comunes son la verde o blanca y morada; las cuales tienen las mismas propiedades.
Cómo prepararlo: Coloque un puñado de hojas de albahaca en 250ml de agua, póngalo a hervir a fuego bajo y tapado. Beba la infusión tres veces al día.
Anís
Nombre científico: Pimpinella Anisum L.
Propiedades: contribuye a tratar enfermedades respiratorias, digestivas o gastrointestinales, ya que reduce la hinchazón abdominal y disminuye la producción de gases, calma el dolor de estómago y se usa para provocar el apetito. Funciona como antiséptico, diurético, fungicida, espasmolítico, sudorífico y tónico. También ayuda a calmar dolores de los huesos en las personas reumáticas.
Cómo prepararlo: se sugiere consumir de dos a tres veces al día en infusión.
Apazote o epazote
Nombre científico: Teloxys Ambrosioides.
Propiedades: se caracteriza por ser antiparasitario, cicatrizante, relajante, antiséptico y diurético. Disminuye los dolores menstruales y estomacales, se usa como calmante ante el nerviosismo excesivo, descongestiona las vías respiratorias y aumenta la producción de la leche materna.
Cómo prepararlo: coloque unas 5 hojas en 250ml de agua, póngalo a hervir a fuego bajo y tapado. También puede hacerlo como infusión, es decir, colocar las hojas por 5 minutos luego de que el agua haya hervido. Consumir 2 veces al día.
Apio
Nombre científico: Apium graveolens.
Propiedades: tiene características como sedante, por lo que se usa para conciliar el sueño; por su alto contenido de potasio y sodio es diurético, disminuye el ácido úrico y depura el organismo; es laxante, favorece la buena digestión; se usa como antibiótico y cicatrizante. Asimismo, para controlar el peso corporal. Favorece la secreción de saliva y jugos gástricos y ayuda a controlar la hipertensión.
Observaciones: no se recomienda su consumo cuando se tienen afecciones renales agudas, durante el embarazo y cuando se tienen reacciones alérgicas.
Cómo prepararlo: se recomienda tomar en infusión tres veces al día, también se puede incluir en las comidas o licuarlo y tomarlo en ayunas.
Canela
Nombre científico: Cinnamomun zeylanicum N.
Propiedades: la canela se caracteriza por ser antibiótica, hipoglucemiante, coadyuvante en múltiples patologías crónicas. Es antiinflamatoria, por lo que está relacionada al tratamiento de enfermedades cardiovasculares, cáncer y deterioro cognitivo. Reduce los niveles de colesterol, triglicéridos, presión alta y glucosa. Protege la piel de irritación, alergias e infecciones.
Cómo prepararlo: lo ideal es consumirla en infusión.
Cilantro o culantro
Nombre científico: Coriandrum Sativum L.
Propiedades: es rico en vitaminas A, C, K, B1 y B2; en hierro, calcio, fósforo y magnesio. Por ello, es coadyuvante en el meteorismo, carnitina, espasmolítico y sudorífica, hipoglucémica. Sus propiedades ayudan a la digestión, alivian el estreñimiento, los cólicos y las flatulencias.
Cómo prepararlo: suele utilizarse como sazonador y para decorar las comidas, pero también se puede consumir en infusión.
Clavo de olor
Nombre científico: Syzygium aromaticum.
Propiedades: contiene flavonoides, lo que ayuda a controlar la glucosa en sangre. También se usa para aliviar problemas digestivos como flatulencias, diarrea y vómitos; también controla los mareos y debido a que es expectorante y antiinflamatorio se agrega en tratamientos de enfermedades respiratorias como bronquitis y resfriados comunes.
Cómo prepararlo: hay venta de aceites esenciales de los clavos de olor, sino también se recomienda en infusión.
