Los cuatro tipos más comunes en Guatemala y en el mundo son el galgo italiano, conocido como pequeño lebrel italiano; galgo español; galgo inglés y whippet —originario de Reino Unido—. Muchas personas confunden a este último con el lebrel afgano.
La función zootécnica de los galgos es la caza, ya sea por rastro o por vista, en rápida persecución, de liebres, principalmente.
En Europa o Medio Oriente se llevan a cabo carreras de lebreles y galgos, que persiguen a un señuelo artificial con forma de liebre, que se moviliza a unos 80 a 90 km por hora. Un 70% de los galgos en Europa se utilizan para carreras, donde hay asociaciones que se dedican a estas competencias. Su día, el 1 de febrero, se instituyó en España, con el fin de alertar sobre los maltratos a los que son sometidos estos animales durante las temporadas de caza, y promover su rescate y adopción responsable.
Características
Estos canes son atléticos, elegantes, fuertes, delgados y ágiles, expone Soberanis. Son perros muy dóciles, sociables, inteligentes y fieles. Según la FCI, “se adapta muy bien al ambiente doméstico y deportivo, Es gentil, afectuoso y con una disposición equilibrada. Se distingue por su pecho muy profundo, con espacio amplio para el corazón, con costillas arqueadas y musculosas”.
Por paradójico que parezca, pueden llegar a dormir hasta 18 horas diarias. “Muchos piensan que por ser ágiles son muy activos todo el tiempo, pero no es así, porque en casa sus siestas son muy largas”, indica Soberanis.
Hay que recordar que el galgo es el perro más rápido del mundo, que puede correr de 70 a 72 km por hora, por lo que ocupa el lugar 26 de los animales más veloces, en general, a nivel global. Corre en doble galope, movimiento similar al de los leopardos, en el cual, gracias a su anatomía, 70% del trayecto lo recorre en el aire.
En Guatemala, calcula Soberanis, hay unos 30 criadores de lebreles y galgos, de los cuales, hay unos 200 ejemplares. En Sudamérica pueden llegar a 1 mil a 2 mil los dueños.
Son perros longevos que pueden llegar a vivir de 12 a 15 años, pero ha habido casos de galgos que han vivido hasta los 18 años.
Historia sobre su origen
Esta raza fue creada hace unos 3 mil años a. de Cristo para hacer compañía a miembros de la realeza, tiempo durante el cual físicamente han ido cambiando. Por ejemplo, el galgo italiano desciende de un lebrel que vivía en el Antiguo Egipto en la corte de los faraones. Numerosas representaciones en jarrones y vasijas dan testimonio de su paso por Grecia.
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Llegó a Italia a principios del siglo V a. de Cristo. Su mayor crianza se produjo en la aristocracia, durante el Renacimiento. El galgo español se conocía desde la antigua Roma, descendiente de los lebreles asiáticos. Desde España se exportó a otros países como Irlanda e Inglaterra, durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Este tipo fue uno de los padres del galgo inglés.
Principales necesidades
Pese a que son animales que les gusta dormir, necesitan ejercitar sus músculos a diario y descargar energía, pues su función es la caza. Son animales que les gusta recibir afecto y ser consentidos por parte de su amo, pues hay que recordar que fueron criados por la aristocracia.
Es importante tener un espacio físico privado, donde no se sientan amenazados y que les permita ser independientes. Necesitan de compañía desde que nacen, pues son muy sociables. Es fundamental darles alimento de buena calidad, según su peso, tamaño y edad. Así mismo, se recomienda darles vitaminas para fortalecer sus huesos y prevenir fracturas, pues sus extremidades son muy delgadas.
Curiosidades
Los galgos son los perros con la temperatura corporal normal más alta, que va de 39 a 43 grados centígrados, pues, por su origen europeo, están acostumbrados a vivir en lugares gélidos. Son muy resistentes a los cambios de clima. En medio minuto de carrera utilizan cinco veces más la sangre total que produce su cuerpo.
Por ello, además, tienen el corazón más grande de su grupo zootécnico, pues les permite realizar una mejor respiración para lograr más alcance mediante su trote. Usan su cola como timón cuando corren. Es el único perro al que se le atribuye la capacidad de sonreír, al tensionar los músculos de su cara cuando hay algo que les gusta.
Cuidados especiales
El pelaje es una de las características estéticas más importantes de estos animales y que evidencia su salud. Al ser muy corto, le brinda protección contra garrapatas, que necesitan de fibras capilares para asirse. Sin embargo, es esencial que se le aplique desparasitante y que consuma un buen alimento y vitaminas para mantener saludable su hermoso pelaje.
No molestan, pero son muy celosos de su espacio, por lo que se sienten ofendidos, si hay algo que les perturba. Son muy persistentes y se esfuerzan por lograr su cometido, por su instinto de cazador. Por ello, hay que tener cuidado con aves que puedan llegar a casa porque hará todo lo posible por atraparlas.
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