“Conocí a Roberto Durán antes de que ganara el campeonato de peso ligero ante Ken Buchanan”, en 1972, dijo Blades. “A él le encantaba la música y hubiera sido cantante si hubiera podido, pero él canta tan mal como yo boxeo, así que estamos bien en lo que hacemos”.
“No quería hacerlo porque me preocupaba que la gente en Panamá dijera, ¿cómo pudiste hacer esta película?” , recordó Blades en una entrevista.
“A nadie le gustan las películas sobre íconos”. Pero entonces Blades fue invitado a ser jurado del Festival de Cine de Tribeca en 2013, fundado por De Niro, y tuvieron una conversación. “Me preguntó, ¿por qué no estás en la película?”, dijo Blades.
Rubén Blades fue convencido por Robert De Niro para participar en filme (Foto Prensa Libre: AP)
En la cinta, De Niro interpreta al legendario entrenador de Durán, Ray Arcel. “De Niro lo estuvo volviendo loco con la idea de hacer la película”, dijo Jakubowicz, quien estaba en Nueva York en ese momento para la lectura del guion con el reparto.
Blades aceptó reunirse con el director, quien prometió darle capas a su personaje para que no lo definieran ni como un héroe ni como un villano, y le aseguró que Durán sabía del guion.
Blades también se entusiasmó al ver que el actor venezolano Edgar Ramírez, más conocido internacionalmente por su laureada interpretación del terrorista Carlos El Chacal en la miniserie televisiva de 2010 Carlos, encarnaría a Durán.
El reparto también incluye a Ellen Barkin como la esposa de Arcel, John Turturro como el promotor y mafioso Frankie Carbo, y el cantante Usher como Sugar Ray Leonard, el principal rival de Durán.
