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El precio del tomate ses ha tenido un repunte de 130 por ciento, debido a una baja en la cosecha, afectada por una plaga que se desarrolla en tiempo de sequía.

Según datos del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), la caja de tomate grande (de 45 a 50 libras) se cotizaba ayer en el mercado La Terminal en Q230, un incremento de 130 por ciento respecto del precio de Q100 que se reportaba al 24 de agosto último.

El precio en la Central de Mayoreo es más alto, y se reportó ayer en Q235.

En relación con los precios de septiembre del 2008, cuando se pagaba a Q65 la caja, el aumento es de más del 2531 por ciento.

Eddy Mendoza, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Agrícolas de Guatemala (Fasagua), explicó que la sequía ha propiciado el desarrollo de la plaga llamada paratriuza en los cultivos a campo abierto.

La plaga transmite un microplasma y su saliva produce una toxina que causa el achaparramiento de la planta, afirmó.

Esta plaga aparece todos los años, dijo Mendoza; sin embargo, ya no se desarrolla con el clima húmedo de invierno. Este año, debido a la sequía, se ha extendido a más cultivos y se ha desarrollado por más tiempo.

Aunque aún no hay reportes de pérdidas económicas, el achaparramiento de las plantas origina una baja de entre 40 y 100 por cien en el rendimiento de la producción, explicó.

También se han reportado pérdidas en otros cultivos, como chile y papa.

Fasagua reportó que hay áreas de cultivo afectadas en Santa Rosa, Sacatepéquez y el altiplano, así como en el corredor seco, donde hay valles productores en Jutiapa, Jalapa y Chiquimula.

“Otros años ha aparecido esa plaga, pero no ha sido mayor problema; sin embargo, hoy en día es más problema que la mosca blanca”, expuso el directivo de Fasagua.

La paratriuza (conocido como pulgón saltador) es un insecto que pertenece a la familia Psilidae (homópteros). En otros países, como en México, se ha convertido en uno de los principales problemas de los agricultores dedicados a cultivos como papa y tomate.

Esta plaga tiene capacidad para adaptarse a múltiples condiciones climáticas y migración bastante, por lo que ahora los productores guatemaltecos temen que pueda afectar más sus cosechas si la sequía continúa este y el próximo año.

Nery Pérez, jefe de la Unidad de Operaciones Rurales del Maga, refirió que se debe hacer un manejo integrado de control de plagas, ya que aparecen varias según las condiciones del clima.