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La desaceleración de la economía estadounidense, lejos de representar una amenaza para la industria textil guatemalteca y de la región, constituye una oportunidad para encontrar nichos de mercado, aseguró ayer Luis Óscar Estrada, director ejecutivo de la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex).

Entrevistado en el marco de la 17 edición del Apparel Sourcing Show, el empresario explicó que ante la menor demanda por la paulatina pérdida de poder adquisitivo de los estadounidenses, las grandes cadenas de tiendas de ropa han reducido sus importaciones, desde países como China, Vietnam u otras naciones asiáticas.

Tal situación significa que dichos establecimientos comerciales compran inventarios más pequeños, que empresas de Guatemala y del resto de países centroamericanos pueden suplirlos.

Otra de las razones por las que las compañías del Istmo adquieren relevancia es la distancia, pues entre Guatemala y Estados Unidos toma tres días llegar vía marítima y 2.5 horas, por avión.

Como los tiempos de entrega se están reduciendo, muchas órdenes de compra están llegando a Centroamérica, dice Estrada.

El empresario agregó que también se tiene la oportunidad de abastecer a cadenas de tiendas de ropa más pequeñas que las tradicionales, como K-Mart entre otras, que también manejan pequeños volúmenes.

En el 2007, visitaron el recinto alrededor de 4,500 personas, este año se espera que la afluencia sea similar.

En la muestra, participan empresas de Estados Unidos, Taiwán, Colombia, Canadá, Francia, México e Italia.

Más exigentes

Pero no todo es miel sobre hojuelas, los importadores estadounidenses cada vez piden entregas más rápidas, precios más bajos e igual valor agregado.

De esa manera, a la fabricación de hilo se agrega la tela, el ensamblaje y los accesorios que, al final, producen el 35 por ciento del valor agregado a la materia prima original.

De acuerdo con estadísticas del sector, en los primeros cuatro meses de este año, las exportaciones de textiles y vestuario guatemaltecos sumaron US$464 millones, US$20 millones más que durante similar período del 2006, cuando registraron US$444 millones.

Los retos

Frente a esas opciones para exportación también se presentan nuevos retos.

Al respecto, Bryan Quan, de la empresa Parktland, la tela que se produce en Guatemala es insuficiente, lo que constituye una gran oportunidad para generar mayor cantidad de empleos.

Por ejemplo, comentó, de 260 empresas de textiles y vestuario, apenas nueve están en el área de accesorios para la confección.

Según Quan, en la actualidad la demanda de telas supera en casi 60 por ciento a la oferta, por lo que existe un campo amplio para trabajar.

Otro de los retos, según Estrada, es incrementar la capacidad de producción de la industria fuera de la ciudad capital. De 169 fábricas de ropa, 154 están ubicadas en el departamento de Guatemala.