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SANTO DOMINGO (AFP) - El candidato Miguel Vargas del Partido Revolucionario Dominicano (PRD, socialdemócrata) cerró su campaña electoral este miércoles con la esperanza de una segunda vuelta y de que su partido recupere el poder perdido hace 4 años ante el presidente Leonel Fernández.

El discurso del líder del PRD -la más antigua la fuerza política dominicana, fundada en 1939-, fue dominado por una andanada de críticas a la deuda social que encara el gobierno de Fernández, los elevados impuestos y el encarecimiento de los alimentos.

"No soportamos más las mentiras de una 'cotorra' que dice que los precios de los alimentos bajaron", exclamó Vargas ante decenas de miles de manifestantes que formaron una masa vestida de blanco, a quienes prometió reformas sociales, reducir los gravámenes a los combustibles y el gas doméstico.

Las ambiciones reeleccionistas de Fernández también fueron blanco de los ataques opositores: "Con esta marcha, el camino quedó cerrado a la reelección de los impuestos, a la reelección de la falta de empleo y a la reelección del alto costo de la vida", proclamó el principal líder opositor.

Bajo un sol implacable, la caravana se inició en el centro de la capital y terminó en el malecón frente al mar Caribe, a unos 4 kilómetros, donde comenzó una fiesta que se prolongará hasta la medianoche, animada por reconocidas bandas de merengue.

Los perredeístas cargaban ataúdes con el emblema de la reelección y muñecos de Fernández con maletas de dólares que supuestamente ha acumulado.

Incidentes menores ocurrieron al final de la caravana, incluyendo una confusa balacera que dejó al menos un herido en un aparente asalto, constataron periodistas de la AFP.

La mayor fuerza opositora, con casi 40% de las preferencias, celebró también actividades simultáneas en todas las ciudades del país, al final de una campaña basada en reclamos por el elevado costo de la vida y el uso de fondos públicos a favor del oficialismo.

La apuesta del PRD es a evitar un triunfo de Fernández en primera vuelta, para lo cual necesita el 50% de los votos emitidos más uno, un rango que le otorgan la mayoría de sondeos.

Los seguidores del partido que fue desalojado del poder por Fernández en 2004, se movilizaron en vehículos, lanzando vivas al candidato socialdemócrata que recibe un 37% de apoyo en una encuesta Greenberg Quinlan Roslan, frente a 55% para Fernández.

"Ustedes saben que estas encuestas han sido utilizadas por parte del gobierno como propaganda de campaña", reaccionó Vargas al sondeo.

El PRD trata de recuperar el poder, que perdió en 2004 a manos Fernández, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD, centro-derecha), quien derrotó al entonces presidente socialdemócrata Hipólito Mejía, que había derrotado en 2000 al PLD, al final de la primera gestión de Fernández (1996-2000).

Vargas, un ingeniero civil de 57 años, empresario de construcción y ex secretario de Estado de Obras Públicas, es amigo del presidente Martín Torrijos, de Panamá, y se promueve como un buen gerente y eficiencia administrativa.

De acuerdo con su declaración patrimonial, citada este miércoles por el Diario Libre, su fortuna aumentó en los últimos cuatro años: de 149,8 millones de pesos (4,4 millones de dólares) a 189,6 millones de pesos (5,5 millones de dólares).

Vargas promete crear 600.000 nuevos empleos y construir 50.000 viviendas económica y ofrece asignar a la educación el 16% del presupuesto nacional o el 4% del Producto Interno Bruto (PIB).

En cambio, el oficialismo relaciona a Vargas con la crisis económica y los escándalos de la pasada gestión y lo acusa de supuestos negocios turbios contra el Estado.

"Nuestros antecesores 'perredeístas' sólo saben generar crisis y crear caos", dijo Fernández en su cierre de campaña el lunes.