Exportaciones, inversión y remesas empujan economía
Guatemala cerrará este año con una producción nunca vista en 10 años
Por: Eduardo Smith

Consultado telefónicamente desde Santiago de Chile, Osvaldo Kacef, director de la División de Desarrollo Económico de la Cepal, confirmó que la demanda de bienes y servicios en Guatemala se comportó “positivamente”. Foto Prensa Libre: Eduardo Smith.

La economía de Guatemala creció este año a un ritmo de 5.6 por ciento, gracias a un dinamismo de varios sectores que no se había visto nunca antes, reconoció la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en un informe divulgado ayer.

El influjo de remesas familiares, el crecimiento de las exportaciones y la llegada de nuevas inversiones son los motores que impulsaron la economía este año, y la llevan a cerrar sus cifras con los valores más altos desde la firma de los acuerdos de paz (1996).

Según el informe “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2007”, entregado por el organismo de las Naciones Unidas, el crecimiento del 5.6 por ciento se ha traducido en más empleo, mejores condiciones para el desarrollo de las áreas rurales y en la creación de bases sólidas para un despegue de país.

El aumento de la producción nacional equivale a todo lo que creció (en promedio) Latinoamérica en el 2007, también un 5.6 por ciento, explicó la Cepal, que advierte también que las condiciones podrían ser menos favorables y reducirse en el 2008.

Factores de crecimiento

Consultado telefónicamente desde Santiago de Chile, Osvaldo Kacef, director de la División de Desarrollo Económico de la Cepal, confirmó que la demanda de bienes y servicios en Guatemala se comportó “positivamente”.

Gran parte de este consumo privado es impulsado por el influjo de remesas familiares, que equivalen al 12.5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

“Así también, el crecimiento del PIB en el 2007 obedeció al dinamismo de la construcción y el transporte, y las comunicaciones, que mostraron tasas de crecimiento de alrededor del 15 por ciento”, agregó Kacef.

La construcción se vio favorecida por la mayor inversión pública y la expansión del crédito al sector privado, aunque no se prevé que siga en auge, como ocurre en otros mercados.

Impacto del TLC con EE.UU.

“El desempeño de las exportaciones también es uno de los aspectos más destacables en la economía de Guatemala”, apuntó Kacef.

Según la Cepal, en el 2007 el valor de las exportaciones de bienes creció 16 por ciento, impulsado por el ascenso de las exportaciones de productos tradicionales, principalmente el banano y el café.

En cuanto a las ventas no tradicionales destacan las frutas, verduras y legumbres, así como otros productos alimenticios (por volumen) y de productos minerales (por precios), estimuladas también por la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, desde el 1 de julio del 2006.

La vigencia del acuerdo con EE.UU. también ha propiciado la llegada de nuevas inversiones, reconoció Kacef.

Según cifras reveladas por Invest In Guatemala, desde el 2004, el país ha conseguido atraer capitales importantes en centros de llamadas (US$36.37 millones), manufacturas (US$276 millones), agroindustria (US$157.millones), turismo (US$73.15 millones) y de otro tipo (US$142 millones).

Pide prudencia

La Cepal reconoce que los avances del país no se habrían podido lograr sin un ambiente macroeconómico “estable”, tarea de la que se encargó el Banco de Guatemala (central).

El informe revela que el próximo año será de mayores presiones externas, por el encarecimiento de varios insumos, como el petróleo y algunos granos básicos, lo que requerirá prudencia monetaria (banco central) y fiscal (gobierno).

Acercamiento: Istmo prospera

Según el informe de la Cepal, en los últimos cuatro años, las economías de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) se han visto más favorecidas por el contexto internacional que las de los países sudamericanos.

Un elemento que ha propiciado este despegue ha sido el desempeño el comercio internacional, derivado de la apertura de estos países.

Las exportaciones de bienes aumentaron a tasas superiores al 12 por ciento, principalmente hacia Estados Unidos, impulsadas por el Tratado de Libre Comercio.

El influjo de remesas también ha sido fundamental para el desarrollo de estas economías, principalmente en Guatemala, Honduras y El Salvador.

Inversión: Clima de negocios

Emmanuel Seidner, comisionado presidencial adjunto para la Competitividad, explicó que uno de los elementos que ha coadyuvado a la llegada de inversiones ha sido la mejora en el clima de negocios, que reconoce el Banco Mundial, en uno de sus informes.

Balance: Bases sólidas

Durante su visita, esta semana a Guatemala, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Luis Alberto Moreno, reconoció que en los últimos cuatro años se han sentado las bases para un “despegue del país”, y pidió continuidad en esas mejoras.

Perspectivas: Retos 2008

Hugo Maúl, director del Área Económica del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, estimó que 2008 será un año “difícil”, por lo menos al inicio, por presiones inflacionarias. Para enfrentar esos retos, se requerirá de estabilidad macroeconómica.